(圖片：Michael Kumm. Creative Commons via Flickr)
自律的確很重要，但要小孩子明白，必先經歷一番漫長的他律過程。往往為免糾纏太久，父母師長索性句句都是命令，更難建立小孩子的自律性。
「不要」、「不好」、「不准」等他律性用語，一來負面，二來久而久之聽的人總會有衝動反問：「為何不可？」同事最近到日本旅遊回港，在回程時跟五歲大的女兒說：「你剛才很乖，自己拿自己的隨身行李。但你剛才也看到，爸爸媽媽兩個人兩雙手都要拿行李。所以有個難題要你幫忙解決。」
女兒嗯的一聲，同事馬上說：「回去的路程都有機會需要提着行李走來走去，如果你睡着了，爸爸媽媽各人各有一雙手，我們可能要在你和行李之間作出取捨。不如回程時你盡量不要睡覺，我們可以玩遊戲，但回到家才睡好嗎？」
女兒想了一會答應了。同事沒有甚麼期望，小孩子有睡覺金牌，金牌一出你真的掉下她嗎？之前用「不要睡覺」這類命令，女兒也是一樣要睡便睡。
不過神奇的事情出現了。雖然同事女兒在整個回程偶有疲態，但基本上也沒有熟睡，最後實現承諾，回到家才倒頭大睡。
看似有點殘酷，但媽媽只是跟女兒說出困難，而女兒決定不睡覺不是他律，而真的是一個屬於自己的決定，是一種自律。最重要的是兩母女沒有互相推卸責備，而是體恤關懷。她們之間不只是關係，而是感情。
文：陳為建 @進步教師同盟