最近的美國中期選舉有一個被許多評論忽略，但其實非常重要的現象，那就是佔去了美國人口總數三分之一的「福音派」（envangelist）基督徒開始有點鬆動的跡象，不再只是死硬地支持共和黨。原因不是他們之中有人突然贊成墮胎，突然同意同性婚姻；而是一向在這些事務上比較開放的民主黨參選人漸漸改弦易轍，變了立場，有的堅持反對墮胎，有的認為只有異性結合才是合乎人性與神意的婚姻形式。
所以我們可以說經過布殊的六年執政，福音派的政治力量愈來愈強，強到了一個地步使得民主黨都不得不承認現實，要在一些比較保守的州份推出更像共和黨人的參選者。事實上，民主黨近年還主動向一些福音派領袖招手，希望他們能指導民主黨如何適應一個更保守更敬神的美國。
為甚麼美國會變成這個樣子？布殊六年來又到底動了甚麼手腳呢？十一月十六日的《紐約書評》雜誌（New York Review of Books）刊出了歷史學家威爾士（Gary Wills）的一篇長文〈一個被信仰統治的國家〉，其中有許多駭人聽聞的資料，相當值得注意。
首先看看人人關注的伊拉克問題。美國派駐伊拉克的首任衛生服務主管Frederick Burkle，本來是上佳人選，他長於災害復健工作，有在索馬里和科索沃工作的經驗。但是幹了沒多久，他就被James Haverman取代，這位先生之前最顯赫的履歷是在美國推動防止女性墮胎的宣傳和教育。到了伊拉克，他用不著教人不要墮胎，於是把工作重點放在反吸煙這個福音派關注的另一重點。請注意經歷戰火的伊拉克連良好運作的醫院都沒幾個，他們居然忙著叫人不要抽煙！
布殊一向支持學校在生物學上教演化論之餘，也不該排斥創造論。這正是福音派近年大力提倡的主張，認為上帝創造萬物是科學上站得住腳的說法，其中的激進份子甚至覺得宇宙真是耶和華用七天創造出來的。於是逐漸被福音派基督徒控制的美國國家公園辦事處，最近就允許大峽谷公園出售一本導賞手冊，上面告訴遊客大峽谷那驚人的地貌是諾亞方舟時期的大洪水沖出來的。結果國家公園有九成的工作人員都認為這是政治干預科學。
美國學術界普遍認為布殊政府總是以政治和宗教的理由扭曲科學研究和教學，其中一個經典例子就是美國官方研究常常傾向於否定廢氣排放和全球暖化的關係。本來環保議題不該是福音派特別關心的戰場，但很奇怪，在美國的反環保勢力與福音派之間卻有相當大的重疊。理由大概是反正世界末日快到了，保護它只是白費心機；還有一個說法是上帝把地球交給亞當及其子孫，他們愛怎麼用誰管得呢？可堪告慰的是，最近有一批福音派領袖齊齊轉軚，上個月才開了個大會發表支持環保的宣言，因為他們認為人類有照顧好上帝交託的寶物的責任。
福音派最重視的還是生殖與性的道德問題，反對墮胎自不用說，問題是他們反墮胎之餘，還對指向墮胎的暴力行為睜一隻眼閉一隻眼。美國有許多激進份子不時威脅施行墮胎手術的診所，不是乾脆放火就是寄去聲稱含有炭疽粉末的恐嚇信。所以美國司法部成立了一個專門處理這類事件的小組。但是自從福音派曾經支持他選總統的John Ashcroft被布殊任命為司法部長之後，這個專門小組就被廢除了，結果此類案件在二零零一年由上一年的二百一十五宗大幅度躍升至七百九十五宗。
至於愛滋病問題，布殊確是很慷慨地花了幾百萬美金在非洲從事預防宣傳工作。那麼這些宣傳的內容是甚麼呢？是教人使用避孕套嗎？不，這裏頭沒有一毛錢花在避孕套上；反過來，其中百分之三十的資源給拿去宣導貞操與禁慾的好處。即使在國內，共和黨政府也是如此大力推行性貞節運動。可惜美國的疾病控制中心有研究發現這個運動一點用也沒有，不過這項研究的結果已經從它的官方網頁被移除了。
說了這麼多，我們不禁懷疑這都是布殊一人的功勞嗎？一個總統能起那麼大的作用嗎？答案是除了他自己是葛培理的兒子Billy Graham親自施洗的虔誠福音派之外，他的整個團隊也大都是堅定不移的信徒。主管白宮人事的Kay Cole James，本身就是赫赫有名的福音派政治游說健將，她替布殊在所有重要崗位都安插了適當的「自己友」。所以白宮可以有一個人數頗多的「查經班」，不參加的算不上真正接近權力核心。布殊的一個過氣文膽David Frum回憶他在白宮的日子，頭一件令他難忘的事就是聽到有人問他︰「你怎麼不來查經？」。