連續待三個周末跟一位中學教師和五位學生到了一條墨西哥農村當社會服務，本來想了解下前線教師面對的困難，怎料三個星期都看不見踪影。
我問學生：「老師去了那裡？」。他們說老師就算在weekdays也會離開學校。聽中學教師說，她可能出席官方教師工會的會議，準備明年總統競選工作；也有可能參與激進教師團體，爭取脫離革命黨架構，又或者跟石油工人、印第安人結連，要求政府發還拖欠薪金，或阻止政府將土地私營化。
講惡，墨西哥的教師是拉丁美洲數一數二群體。她們有個一百二十萬會員的「國家教育工作者工會 」(Sindicato Nacioal de Trabajadores de la Educacíon簡稱SNTE)，在政治上十分活躍。工會成立於四零年代，起初的宗旨是要推動現代化教育，取締天主教壟斷教育的情況。直至墨西哥進入後後革命時期，教師跟眾多工會一樣，被併入政黨架構，協助重建一個穩定的政治環境，從此令老師職業產生很大的改變。
在這幾十年間，教師是一股支持革命黨的強大勢力。每奉國會及總統選舉，她們都會透過學校網絡動員選民，特別在偏遠的山區農村，教師就扮演更重要的角色。由於墨西哥憲法附予SNTE為唯一合法的教師代表，它擁有政府部門「公共教育秘書處」(Secretaría de Educacíon Pública簡稱 SEP)同等的權力，並且共同壟斷了教育政策及資源分配的決策權，所以黨跟工會的關係就密不可分。
墨西哥大部份教師需要由學前及小學教育累積足夠年資，才能成為中小學校長，只有當上這級別的教區幹部，才有資格升級至秘書處或工會職務。革命黨建立了一套嚴密的升遷架構，所有校長先要在工會選舉勝出，待她們成為教區領袖，往後的前途就不再取決基於教學工作，而是黨內活躍程度。
這種嚴密架構，或多或少解釋了農村教師寧何參與黨務，也不想上課。除了薪金較其他工作低，教師工作唯一進升機會，就是亮相工會，有幸被選中就無需再待在學校，而是穿梭工會與秘書處之間。表現活躍的工會領袖，會被提升至秘書處當助理或談判小組(Negotiators)，專責解決工會跟政府之間的矛盾，而這些訓練都是教師走入革命黨階梯。
在這種傳統之下，教師與政治動員總是不可分割，某程度上也構成了墨西哥老師的性格。教師在墨西哥並不止是傳授知識的職業，因為自從入職當天，她們經已是工會會員，而且有很強的政治背景。一位教師需要投資幾十年精力，才能有所作為。有人認為架構締造政治穩定，也有教師不滿黨跟老師的關係太密，升遷也欠缺透明度，令教育體制藏污納垢。
自從七十年代起，SNTE跟PRI之間在工資和工會自治的問題上有過不少磨擦。隸屬第九教區的墨西哥城工會於七十年代組織公投，要求脫離腐敗的SNTE；另一個是活躍於南部的「國家教育工作者組織網絡」 (Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educacíon, 簡稱CNTE) 亦於同年期誕生。 這班較為激進的教師很會結連非教師的社會運動。在九八年，CNTE的教師要求政府撤出南部三省Oaxaca, Chiapas和Guerrero的軍隊，並且釋放原住民政治犯，由於Oaxaca是CNTE的基地，省政府在當地派遣軍隊，準備隨時拘捕及殺害反對革命黨的CNTE領袖。
踏入九十年代尾，就連SNTE跟革命黨的關係也起了變化。由於SNTE的架構日益龐大，政府花在教育的行政費用極之高昂。在拉丁美洲，不少國家都有長期貿易逆差，為了維持廳大的管治架構，她們大部份向世銀借貸。一九八二年，墨西哥是第一個宣布沒有能力還債的拉丁美洲國家，三十多個第三世界國家隨即跟從，令全球出現一輪「負債危機」(Debt Crisis)。
世銀於是跟墨西哥相討如何解決負債問題，最後決定繼續向墨西哥借貸，但首要條件是要革命黨改革經濟、削減政府開支以及加速私有化，從而解決長期負債的危機。八八年上台的總統沙連拿斯，以下放工會地區自治權為名，削減官僚及工會資助，令工會內部出現權力非中心化危機。 就在這個背景之下，墨西哥的教師工會慢慢脫離革命黨的管治架構。
九九年的時候，反對黨PAN跟PRI聯手通過了總統Zedillo削減教育資源的財政預算。當時SNTE的秘書長首次呼籲全國教師發起大遊行；六年後的新任秘書長Gordillo更在九月表明，工會將不會支持革命黨的總統候選人，教師及工會都因著不同的理由，慢慢將政治光譜改變過來。
墨西哥的教師搞政治可謂威風八面，回到學校情況如何？有天我發覺一位學生連續缺席兩天，原來她三歲的弟弟因德國痲疹夭折了。在一間豆大的學校，只有一位老師，她是一校之長，掌管行政、工會跟黨務工作，手握的權力不少。來墨西哥前經常聽見香港的教師被批評非政治化，來到這邊卻目擊卻一個極端。看見名刀名槍老師很會搞政治，但卻不教學生家長防範德國痲疹，不知大家怎樣討論這種情況？
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