墨西哥農民報告
前言：看到獨立媒體近日多篇有關世貿和自由貿易的一些討論，當中有幾篇都談到農民問題，突然覺得有必要寫一寫有關墨西哥農民的短短報告,一來想提供一個個案（case study)反應所謂的「自由貿易」如何影響到貧苦國家農民的生活，二來希望回答到一個重要的問題，到底為什麼農民問題在各國頜導人眼中永遠佔一個獨有的地位。
第一部：土地和自由
如果有來過墨西哥的人,很可能都在各地市市中心的巷頭巷尾看過一個墨西哥鬍子的塗鴉。那鬍子頭上載一頂大大的墨西哥帽，皮膚黑黑的，印度安人樣子，上書他的大名Zapata。
這個Zapata 是何許人也？在我這個老外眼中，他只不過是一個普通不過的墨西哥人，；但在墨西人眼中，特別是農民眼中,Zapata 卻是一個不滅的象徵，正如法國三色旗代表了法國大革命所提倡的自由,民主，博愛一樣，Zapata 代表了1910 年墨西哥大革命的兩大目標：「土地」和「自由〕(land and liberty)。
墨西哥大革命發生於１９１０﹣１９２０年，為二十世紀第一個重要革命，早於中國的辛亥革命，俄國的１９１７二月和十月革命。革命的主要目標為推翻獨裁者載亞士(Porfirio Diaz)的統治。Zapata 即是其中一個最重要的革命軍頜袖，其以「土地和自由」為名，成功組成了一支農民為主力的軍隊,與政府軍對抗達九年之久（1910-1919)。
Zapata 雖於1919 年被殺身亡，但其「土地和自由」的口號，卻從沒在墨西哥人心中消失。1917當墨西哥軍政府制定新的憲法時，其中的二十七條即清楚標明政府有責任保障農民的權益，政府不僅需要提供資助，還承諾將土地重新分配給農民，而外國人亦不得壇自兼併土地。自此，墨西哥的農民生計再不單單是一個社會團體的生存問題，而是一個象徵：象徵了墨西哥革命的廷續，也象徵了政府對農民的一個承諾。
正正因為這個承諾和農民在革命中展現的政治和軍事力量，籠絡農民遂成為墨西哥建制革命黨（Institutional Revolutionary Party 簡稱PRI)七十一年的一貫政策，單單１９３４至１９４０年間一個墨西哥總統的任內即重新分配了近四千多萬畝的土地給各地的農民公社，而PRI 的頜導人為了進一步拉籠農民，更在黨內成立農業部和專門的工會，農民遂成為政治上的一支重要力量，而農民問題亦漸漸政治化。
最能反映農民問題的敏感性和政治化的傾向莫過於八,九十年代有關土地自由買賣的爭執。1982 年墨西哥債務危機後，墨西哥政府迫於世銀(World Bank)等國際金融組織的壓力，而提倡經濟自由化，其中一個重點就是準許土地自由買賣。1991 年墨西哥政府正式修憲,準許土地自由買賣，結果激起大量農民的反對，再加上1994年的北美自由貿易協定（關於北美自由協定對農民的影響將另文）規定墨西哥政府取消所有農產品的保護性關稅,大大影響了墨西哥農民的生計，結果激成民變，1994 年1月1 日,墨西哥南部Chiapas 省，即爆發了名為Zapatista movement 的武裝起義，反對政府的土地改革。這些都充份反映出墨西哥農民問題的敏感性。
看了這麼多，相信很多人都會問一個問題，到底墨西哥農民的情況能給我們這個在天邊另一角的香港人什麼啟示？
墨西哥的情況有助回答了一個問題：為什麼農民問題永遠都能吸引各國頜導人的注意？客觀來說，農民問題從來說不是一個簡單的經濟問題，而是一個政治和情感的問題。在今日工業和服務業佔主導的年代，在大部份國家，農業從來就不會是主要的經濟收入來源。以墨西哥為例，今日的農業產品收入只不過佔國家GDP 收入的四個百份比，而務農的人口也不過是十三個百分比。（註一）但歷史的因素卻令農民問題成為一個極度敏感的政治議題。
2005年11月5日的經濟學人的一篇社論就指出在法國等歐州國家，農業問題因為歷史的原因，成為一個道德問題，農業保護主義不單單有其經濟上的考慮，更是一個道德上的快擇，也是一個文明的象徵。（註二）保護農業遂成為美歐等先進國家的領袖吸引選票的有力武器。
由此可見為什麼先進國家，不惜一切，亦要保護其農業產品。而農業問題，也成為真正自由貿易的最大障礙之一，也成為中國加入世貿後的最大挑戰。
註一：此為2005 年CIA Fact book 估計資料。
註二：原文為"it is morally good, and support for it is a mark of civilization." "Charlemagne: The Farmers' Friend." The Economist 5 November 2005 Page 58.