（左起）拾荒者蘭姐、黃姐
（獨媒特約報導）新福事工協會成立的組織「拾平台」，於今年3月進行了首個關於香港拾荒者的大型調查，發現逾8成拾荒者為超過60歲的長者，平均每月拾荒所得收入只有716元。組織推算，全港拾荒者每日的廢紙總回收量達至少193公噸，認為他們對社區環保貢獻良多，但沒有獲得肯定，建議政府及回收業界推行「拾荒者友善對待政策」，還拾荒者尊嚴。
8成受訪者60歲以上 最老96歲
拾平台超過200個義工今年3月於全港11個地區訪問了505名拾荒者，當中8成為女性；年齡組別則以60至69歲最多（39%），其次是70至79歲（26%），90歲以上亦佔3%，最老為96歲。受訪者每天工作中位時數為5.5小時，平均每天到回收店1.9次，每次回收量平均35公斤，每次收入平均24.9元，推算每月平均收入為716元。
調查問及受訪者從事拾荒的原因，64%表示要幫補生計，有24.5%則稱要依靠拾荒維持基本生計。拾荒收入微薄，但只有8%及15.5%受訪者分別有領取綜緩及長者生活津貼。
67歲的蘭姐在葵芳區拾荒超過十年，她指食環署收到投訴，就會到場指她阻街，如果她不離開，物品就會被充公。蘭姐指曾被食環處票控，罰款500元。
蘭姐指自己有積蓄，因此不能申請政府資助；她又不想靠子女，「（他們）自己生活都不夠」，所以與丈夫一同拾荒，幫補生計。蘭姐每天早上6時開始工作，至晚上11、12時，賺取每日約200元的收入。
常被食環驅趕 拾平台：拾荒者非阻街
黃姐現年66歲，4年前她的工作是派傳單，但因老闆「走佬」，於是轉做拾荒。黃姐與子女已失去聯絡，數年前沒錢交租，開始到24小時開放的麥當勞過夜，1年前該麥當勞結業，她便開始露宿，與拾荒的手推車為伴。
黃姐沒有申請政府的經濟資助，「有少少氣力，盡量唔想增加政府負擔」。她於上水拾荒，一般每日賺不夠50元。黃姐與街坊及商戶的關係良好，街坊會跟她打招呼、煲湯讓她喝、託她暫時保管物品，商戶又會主動向她提供紙皮。但黃姐流著淚指，每天都害怕被人偷走紙皮，凌晨醒來就開始工作，直到深夜1、2時，食環署人員又常來驅趕，「兩、三日嚟一次」，近日她因病入院，手推車連同衣物等家當全被清走。
調查亦反映在過去3個月，17%受訪者曾被食環署驅趕，9%曾被食環署充公財物。拾平台發言人鄧永謙指，拾荒者需要空間和時間處理紙皮，但執法部門未能理解，就指他們「阻街」，如果要取回被充公的物品就要被票控1,500元，「（拾荒者）一個月收入都冇1,500元」。
組織建議在社區內找空間，劃予拾荒者進行回收工作，減少阻礙。
促放寬執法 加強教育 劃空間予拾荒者
拾平台提倡推行「拾荒者友善對待政策」，期望與食環署、環保署、回收業界等一同實踐，建議執法部門放寬尺度，減少票控及充公；他們又建議政府提供資源，讓民間團體成立「拾友社」組織拾荒者，加強公眾教育，與業界制定指引，保障拾荒者的安全和權益。此外，他們建議在社區物色空間，讓拾荒者處理紙皮及放置物品。
拾平台亦指出，調查發現年長拾荒者收入低，並欠缺家庭支援，要求設立全民退休保障，讓長者不須為了維持基本生計而辛勞工作。
綠惜地球環境倡議總監朱漢強提到，台灣政府推出「資源回收形象改造計劃」，肯定拾荒者的角色，提供手推車、分類垃圾箱、反光背心、安全帽等，學校及公司亦會「認養」拾荒者，將回收品交給拾荒者。
記者：劉軒、梁天心