畫家筆下的母恆星「飛馬座51」及行星「飛馬座51b」（Image credit: NASA/JPL-Caltech）
今年國際天文學聯盟IAU從 千多個已經確認的太陽系外行星系統中選出了20個， 向全世界天文組織和個人徵集命名，獲選的名字會得到國際認可並永久使用。這20個系外行星系統共收 到45個國家共247項 命名提案，其中6組名字由大中華天文愛好者或組織提出，與世界各地的候選者競 逐。在20個系統當中，歷史上第一顆系外行星系統 - 編號「飛馬座51」的 競逐最矚目，本港一名中學老師經由可觀自然教育中心暨天文館提交 的提案亦入圍至最後階段，只要在公眾投票中獲得最高票數便可獲取用。
「飛馬座51」天文學發現中的吉光片羽
「飛馬座51」的命 名提案中，有一組富有中華色彩的候 選名字是由香港人提出，母恆星稱為 「 吉光星Jiguang」 和行星稱為「馬踏飛燕星Matafeiyan」。 吉光是中國神話傳說中的神獸，是吉祥的象徵。成語「吉光片羽」意指某種極難得一見的文獻或是文物，代表著發現第一顆系外行星系統「飛 馬座51」的難能可貴。而東漢青銅器馬踏飛燕是國家一級文物。 銅馬昂首嘶鳴，三足騰空，右後足踏在飛鳥的背上，喻意神速，正好代表行星「飛馬座51b」 擁有極快的公轉速度(136km/s)， 繞行母星一周只需4天。
全球參與的公眾投票會進行至世界時10月31日，即本港時間11月1日上 午7時59分截止。
系外行星20年
自古以來，人 類一直渴望尋求太陽系外與地球相似的天體，改變歷史的發現在1995年10月出現了。天文學家在飛馬座發現了第一顆圍繞類似太陽運行的行 星，她就是著名的系外行星飛馬座51b。這項發現好比找到了 大寶藏的第一塊金幣，讓我們知道行星遍佈宇宙，同時揭開了尋找系外新世界的序幕。
天文學家在20年間已發現超過1500顆圍繞太陽系以外恆星的運行的行星—系外行星(exoplanet)。而這些系外行星，甚至所圍繞的母星，至今未命名，只有編號。
國際天文聯盟首次公開招募系外行星的新名字，讓世界各地的團體及公眾提議並投票選出遙遠 彼岸的其他星球的名字。活動官方網址。
六組由華人天文愛好者提議的候選名字
飛馬座51 - 「Jiguang 吉光」 和 「Matafeiyan馬 踏飛燕」
吉光是中國神話傳說中的神獸，是吉祥的象徵。成語「吉光片羽」意指某種極難得一見的文獻 或是文物，能代表發現第一顆系外行星系統「飛馬座51」的難能可貴。國家一級文物馬踏飛燕是東漢青銅器。銅馬昂首嘶鳴，三足騰空，右後足踏在 飛鳥的背上，喻意神速，正好代表行星「飛馬座51b」擁有極快的公轉速度(136km/s)，繞行 母星一周只需4天。
天龍座42 - 「Taihang太行」及「Dongling東靈」
綿延數百公里的巍巍太行山是中國東部地區的重要山脈和地理分界線，而太行山的餘脈—海拔2303米的東靈山則是北京市最高峰。東靈山遠離北京城區的光污染，高聳在霧霾之上，是北京最佳觀星地之一。
海豚座18 - 「Nie er聶耳」和 「Shengshi笙詩」
海豚座名字的源於希臘神話，與音樂相關，提案者因此選擇了與音樂有關的中國提名。聶耳是中國著名音樂家，國歌的作曲者。而笙詩是《詩經》中有曲無詞的六首詩，即《南陔》《白華》《華黍》《由庚》《崇丘》 《由儀》，僅有篇名而無文辭。提案者希望以古中國的音樂文化來獻給世界！
天鷹座xi星 - 「Cradle 搖籃」 和 「Magpie喜鵲」
天鷹座xi星距離牛郎織女星很近，在中國古代神話中代表牛郎和織女的兩個孩子之一，每年七夕喜鵲在銀河上架橋，牛郎將孩子放到搖籃中用扁擔挑著與織女相會。這個提案表達中國文化對美好家庭生活的嚮往，同時是對世界 和平的美好祝願！
波江座天苑四 - 「Ziyu 籽玉」 和 「Cheng 琤」
「籽玉」意為散落在波江之中的小玉石，而天上飄渺的河水流過籽玉敲擊玉石，彷彿能聽到 「琤琤」的清脆聲響！
北落師門b - 「Yangming陽明」
王守仁自號陽明子，是明代著名的思想家、哲學家、書法家、軍事家、教育家。精通儒、釋、道三教，而且 能夠統軍征戰，是中國歷史上罕見的全能大儒。
東漢銅器 — 馬踏飛燕
首個系外行星系統「飛馬座 51」位置圖
國際天文聯盟 NameExoWorlds 活動介紹