（獨媒報導）大家都覺得連桷璋辭任區議員，是意料之中。
但其實他也有掙扎過。三月尾，連桷璋在一次地區活動中跟我提到，自己考慮了一段時間後，決定宣誓做下去——因為仍很多嘢想做。但到了四月中，某日他一邊和助理商討何時截斷辦事處的水和電，一邊平淡地告訴我：我會辭職。
對他而言，宣誓只是一個時間點，去思考去與留。而他的考慮因素有三個：能否實現計劃、身份帶來的好與壞，以及個人風險。
而他坦承，區議員這個身份有點綁手綁腳，難以推進他想做的事之餘，連說句話都要特別注意用詞。那麼，他寧可當一介草民，繼續在社區內搞活動。為甚麼是搞活動？「開心囉。想囉。」他想一想，再補充：「我覺得人哋都會開心囉。」
「要實現執政意志，從來都喺制度以外。」他說的「執政意志」，是指對於「如何經營這個社區」有想法、並會思考如何達到「理想社區」的意志。而他始終相信，人們不一定要靠制度賦予的權力，才能實現自己的想法：「返翻去嗰個位，你係咪相信人？相信人，咪大家一齊去做囉。」
2021 年 5 月 29 日，連桷璋和胡耀昌完成訪問後，一同到球場看大埔區隊比賽。期間，兩人不斷大聲打氣，胡形容：「好似睇緊自己個仔咁！」連則表示：「其實我唔識嘅，叫咗先算啦！」
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議會內的困局——來自人，而非制度
《2021年公職（參選及任職）（雜項修訂）條例草案》通過前三天，連桷璋和胡耀昌一同宣佈辭任大埔區議員。兩個星期後，我們在連桷璋的議員辦事處進行訪問，裡面的雜物已執拾得七七八八，而那塊標誌性的、寫滿他和同事們「大計」的黑板仍在——我問他會否帶走，議員助理卻說，這不是一塊真正的「黑板」，而是直接塗在牆上的黑板漆，想拆也拆不掉。
2019 年，反送中運動爆發，本來從事廣告業的連桷璋和許多「政治素人」一樣，為阻止建制派在 11 月區議會選舉中當選，選擇出選自己從小住到大的廣福及寶湖區。當時，該區區議員是前大埔區議會主席、民建聯黃碧嬌，連桷璋以近千票之差勝出，上任後不時與區內素人合作搞活動，包括：在荒廢多年的木球場搞聖誕派對、在屋邨內搞恆常的「不是垃圾站」、在大埔搞「區內招聘日」……
但這都是在議會外發生的事。在議會內，他覺得被困住了。這個困局自他上任以來已經存在，但並非指制度上的限制，或和政府合作上的問題，而是在面對政治光譜一致、意識形態卻截然不同的同事時，所遇到的阻力。
「我哋之間冇討論過要如何經營社區，已經要埋枱合作，以致爭拗係多嘅。好多政治上嘅嘢，我哋唔太識去處理，以致原本想推嘅嘢推不到。」
連桷璋議員辦事處內黑板的一角。
問題是，有沒有「執政意志」？
舉個例子：過去不少建制組織會以舉辦地區活動為由，向區議會申請大筆撥款。為免令大批公帑落入建制派手中，新上任的民主派傾向否決有關撥款申請；但若果「逢建制都反對」，就會出現一個困局：政府的錢型原封不動，地區上也不會有任何活動。
連桷璋覺得，過去一直是議會少數派的傳統民主派，從不需要、也從未思考過這些問題：「（傳統民主派）一直是被動的角色，人哋出一板，你就搓返一板過去。」所以，當民主派在 19 年翻盤、成為議會內的大數多後，傳統民主派仍會以「傳統活動有文化價值」、「否決咗市民就冇嘢玩」為由，投票支持撥款通過。
按連桷璋的說法，這便是有沒有「執政意志」的問題：如果你的腦海裡，沒有一個「理想社區」的想像藍圖，只懂得跟從現有的方式、政府設立出來的框架去做，如何改變社區？
「咁解決方法好簡單啫，咪自己諗啲嘢出嚟囉。」要取代舊的一套，就要建立新的代替品。問題是，這些新的想法，似乎難以在大埔區議會內推動——即使民主派已掌握所有民選議席，甚至被戲稱為「黃埔」。「佢哋（傳統民主派）嗰邊會話：『咁你哋夠票得啦，過晒佢啦，唔洗尊重我哋少數啦』。我哋會覺得，要盡可能去協商，但總要有個位去做決定、去投票。但有時會拖到連投票都發生唔到。」
結果同一批撥款，試過要開三至四次會去處理：「當議會內嘅討論失去邏輯，就好花時間。其實係揼咗成個社區本來唔需要浪費嘅時間」。
2020 年 9 月 1 日，大埔區議會會議。（資料圖片）
相信人，用更好的方法貢獻社區
於是連桷璋意識到，「在議會內推動改變，難過自己做好多」——那就離開，在制度外繼續做。他承認，區議員這個身份對他而言，本來就有點綁手綁腳。單是在 Facebook 出一個 post，一字一句他都要花時間琢磨，確保能準確地表達自己的想法。但如果扔去區議員的身份，他覺得連說句話都舒服得多：「我想要嗰種自在去做多啲嘢，多於要喺制度內面對嗰啲困局。」
只是對於街坊，他感到愧疚：「坦白講，呢個位係講唔通嘅……」這年來他感受得到，區議員雖然沒有權力，但有影響力，唔多唔少也是幫到人的：「所以咪要諗（辭任與否）咁耐囉。係會覺得對唔住嘅。」
但他不會後悔：「咪用民間做嘅嘢，將個網織下去。」
他仍然想幫社區做些事情，包括和大家一起搞「不是垃圾站」、一起商討如何解決街市的回收和阻街問題。辭任區議員，找了另一份工，他會繼續以個人身份，推動這些事：「唔會搞唔到㗎喎。有組織就可以搞活動，權力唔一定要靠制度賦予㗎嘛。」
「返翻去嗰個位，你係咪相信人？相信人，咪大家一齊去做囉。」
搞活動的目的是甚麼？連桷璋答得理所當然：「開心囉。想囉。我覺得人哋都會開心囉。」
2020 年 10 月 17 日，連桷璋和另外八名大埔區議員合作舉辦首次「大埔人大埔工（TP Jobs）」招聘日。（資料圖片）
給議會內的人：長進啲啦
連桷璋雖曾在其他訪問中略略提過，大埔區議員之間的意識形態不盡相同，但具體的爭拗和不滿，他們過去一直不太想公開談及。「唔識講，唔知點解。」有擔心過把矛盾揭露出來後，議員之間的關係會變得更僵，令自己之後更難推動想做的事，也擔心過會令大眾對區議會信心更低。
但現在回想，他承認是有點過慮。在辭任前，有個街坊在胡耀昌開街站時，跟胡說了一段話，一下子點醒了他們：「個阿叔走過嚟同我講：『上一屆區議會分兩派，即係建制同民主派；只要對方有任何做錯嘅嘢，都一定會公開嘅，佢哋就會知道「啊，某啲人做咗衰嘢」。但去到宜家，因為得一派人，公眾就冇辦法知道，係咪有人做咗啲錯事。所以唔好收收埋埋，如果覺得有任何嘢唔啱，就一定要講出嚟。如果唔係，你連個透明度都冇咗，因為你得返一派嘅人。』」
有甚麼說話要留給議會內的人？「長進啲、生性啲囉。」他語氣認真起來，說區議員很容易會因為長時間逗留在社區內，與大部分香港人的生活脫節：「有大量嘅人每日離開呢度返工，再返翻嚟呢度，嗰啲唔係人嚟嘅？個問題係，悲哀到一個點係，佢哋都覺得個社區都唔係佢哋嘛。你點樣話返畀嗰班人聽，唔係呢，真係有你份嘅呢。呢啲係緊要㗎嘛！」
記者：梁皓兒