【獨媒報導】競爭事務委員會入稟競爭事務審裁處，起訴地產代理商美聯集團、旗下美聯物業及5名高層，與香港置業涉嫌合謀定價，協議制定一手物業交易必須收取至少2%佣金。同涉嫌參與合謀定價的中原集團，則因「鬥快」向競委會「篤灰」舉報，獲接納寬待及承諾不會展開任何法律程序。
競委會指中原集團在調查過程中十分合作，很快便已申請寬待，更向他們提供了很多資料。競委會主席陳家殷明言今次屬於嚴重案件，而寬待政策可以理解為「鬥快」，當局只會考慮首名作舉報及申請寬待的業務實體：「係鬥快㗎，你可以咁樣理解。」
競爭事務委員會主席 陳家殷
5名美聯高層涉案 競委會要求取消董事資格
被入稟控告的5名美聯集團高層，分別為美聯集團副主席兼董事總經理黃靜怡、美聯集團住宅部行政總裁（港澳）布少明、美聯物業董事（香港區）李頌賢、美聯物業營運總監（九龍及新界）張子存及香港置業行政總裁馬泰陽。競委會已入稟尋求競爭審裁處頒令違反守則、施加罰款，及取消5人的董事資格等。
競委會下午舉行記者會交代詳情，案件的答辯人美聯集團、5名高層及旗下地產代理商包括美聯物業、香港置業。該5名高層涉嫌與中聯地產、利嘉閣曾經作出協議，即在銷售香港一手住宅交易中，要求其物業代理必須收取至少2%「實收佣金」。
競委會行政總監（行動）郭柏聰指出，該做法間接限制物業代理，沒有自由地給回佣予買家，相信該做法已構成嚴重反競爭行為，及違反《競爭條例》中「第一行為」守則。不過在調查期間，中原向競委會申請寬待並獲接納，並已簽訂寬待協議。郭柏聰表示，住屋是本港主要民生議題，而美聯、香港置業在業界屬於龍頭，該舉措對行業有重大影響。
競委會行政總監（行動） 郭柏聰
四大地產代理商去年12月發內部通告 郭柏聰：很早已作出調查
在去年12月底，四大地產代理商發出內部通告，指示旗下代理自今年1月1日起，處理一手物業實際收取的佣金必須最少要為2%或以上。競委會稱在傳媒報道後，已表示關注並接觸各方了解事件，認為有合理懷疑違反《競爭條例》，遂展開調查，4間地產代理商其後向旗下代理撤銷指示。郭柏聰明言，競委會很早已作出調查，並將該舉措對市場的影響減到最低。
競委會指出，美聯集團間接持有美聯物業、香港置業全數股份，並且是其母公司，中原集團則直接持有利嘉閣全數股份，美聯、中原均為業務實體。
現時一手住宅物業銷售涉及物業發展商、地產代理及賣家，發展商一般會委託地產代理促銷及物色買家，當買家透過地產代理購買物業，發展商會就每宗成功交易向地產代理支付佣金，通常為樓價的一個百分比，實際金額由發展商決定。然而，一手與二手住宅物業不同，買家不需要向地產代理支付佣金，後者為了吸引買家會將部分從發展商獲得的佣金回贈予買家，即俗稱的回佣，通常為某一個百分比。而今次案件中的「實收佣金」，即地產代理商從發展商收到的佣金，並在扣除給予買家後的金額。
兩集團高層至少六次會面 同意實收佣金水平定為2%
競委會提到，四大地產代理商發出的內部通告，內容、字眼即生效日期、實收佣金比率及董事批核安排均基本相同。競委會經調查後發現美聯、中原在發出通知前，雙方高層曾至少六次會面，時間為去年10月至12月期間。
首次會面為2022年10月7日，即地產代理監管局周年慶典上，黃靜怡、李頌賢與中原代表見面，並同意再次會面討論營商環境。雙方10月13日在香港遊艇會後再次會面，布少明、馬泰陽與另外3名中原代表會面，均認為有需要控制前線代理給予買家的回佣。至11月21日，李頌賢、布少明、馬泰陽及張子存與中原代表在尖沙嘴囍玥潮州酒家會面，並討論如何終止前線代理給予買家過高回佣。黃靜怡、李頌賢與中原代表11月23日在香港銀行家會所會面，討論回佣問題及實收佣金合適水平。
黃靜怡、李頌賢與2名中原代表在12月8日再次在香港銀行家會所會面，討論終止前線代理給予買家過高回佣的方法，及實收佣金的合適水平，提及2%屬市場情況，並同意收集營業部的意見作討論。李頌賢、布少明、張子存及馬泰陽在12月15日與另外3名中原代表，在灣仔中華小館會面，同意實收佣金水平定為2%，並討論執行方法、及董事批准的安排；及後在12月底發出內部通告，指示旗下代理在今年1月1日起，處理一手住宅物業時須收到2%實收佣金，否則需要董事批准。
競委會指出，美聯與中原作為競爭對手，定出實收佣金的比率等，如訂定及限制代理可以向買家提供回佣的水平，即令買家在購買樓宇時需要支付更高金額。
競委會：主謀、曾脅迫其他成員不會獲寬待
點解中原冇事？在記者會開場中，陳家殷已表示，外界或關注為何只針對部分地產代理商，稱正希望透過今次事件帶出重要訊息，即寬待政策。他表示，任何公司、個人如曾經或正在參與反競爭的合謀行為，競委會呼籲把握機會舉報及申請寬待，如被接納及持續遵守協議條款，便會按承諾不展開任何法律程序。陳家殷再三重申，合謀行為大多在秘密的情況下進行，全球的調查機構均會使用寬待政策作調查工具，如沒知情人士舉報，便難以揭發案件，長遠絕對可以起阻嚇作用。
翻查資料，中原在2月撤回該份內部通告，美聯則在3月才撤回。競委會現時的寬待政策當中共分為兩類，競委會法律顧問（訴訟事務）李金壕在記者會上就解釋，首類寬待為合謀成員向競委會舉報合謀行為的時候，競委會並未就該合謀行為作任何初步評估、調查，第二類則為競委會已就該合謀行為作初步評估、調查，但合謀成員能夠為執法及調查提供重大協助，但如屬唯一主謀，及曾脅迫其他成員參與合謀行為，都不會獲任何寬待。
競委會法律顧問（訴訟事務） 李金壕
強調中原非不需負法律責任 消費者可作後續訴訟
被問到在合謀定價下涉及的「實收佣金」金額，郭柏聰則稱，自去年12月至今年3月牽涉的樓宇買賣數額，已有粗略估計，但不便在記者會上公開，因「始終都係調查嘅一部份」。記者追問，中原是否不需要負法律責任，競委會強調不是，因為中原該行為而受損的消費者，可透過中原承認法律責任的基礎下作後續訴訟。
至於2%的「實收佣金」金額由美聯或中原提議，競委會稱是該兩個集團的協議，中原亦因此才符合不是主謀，即獲寬待的原因。而協商原因，競委會就認為涉及營商環境，兩大集團希望因此而減少競爭。