（獨媒特約報導）水墨階梯進軍十八區，中西區區議會財務委員會在9月17日通過撥款5萬元，在區內設水墨階梯。暫定選址為畢打街近環球大廈或上環太平山街。區議會主席葉永成無視區議員意見分歧，以區議會事務小組主席名義強行提交撥款申請，涉超越工作小組職權。會上僅民主黨區議員反對計劃，許智峯在會上質疑區議會主動贊助其他團體違公平原則，亦質疑選址及畫作並未諮詢居民。中西區關注組羅雅寧指區議會不少項目「做得好差」，希望能善用公帑。
水墨階梯屬民政事務局支持的「美善之都」計劃，由藝育菁英基金會在十八區推動設立，其中銅鑼灣怡和街的水墨階梯已經開幕。中西區區議員陳財喜、陳捷貴及葉永成議員聯名在文化康體及社會事務委員會上主動提出，要求討論在區內設立水墨階梯的可行地點。
基金會在9月10日出席中西區區議會文康會，稱有兩個建議選址，分別為中環畢打街近環球大廈的行人天橋及上環太平山街與差館上街交界。基金會項目總監尹美玉稱計劃須花費15萬元，其中10萬元由旭日集團贊助。在會上，主持該項議程的委員會副主席，民建聯蕭嘉怡建議將項目提交區議會事務工作小組，委任議員文志華稱撥款申請十分倉卒，並稱在區內山市街的壁畫僅花費5萬元。文志華又表示以往的壁畫創作均有公眾參與，居民可一起就挑選的畫作提出意見，擔憂此計劃沒有公眾參與，容易招來話柄。就此質疑，基金會回應指因坊間大師作品須版權費，因此使用夥伴機構雲峰畫苑的大師作品名單，稱歡迎其他大師自薦，會上最終決定將文件交由區議會事務工作小組傳閱，會議紀錄列明「繼續諮詢議員意見」。
翻查資料，文志華議員提及的活動為2013年底舉辦的「中西區區節壁畫齊齊畫活動」，由100名區內青少年及居民中西區區節壁畫齊齊畫活動，並將畫稿繪於山市街，活動開支為42,258.8元。
圖片來源：英皇書院同學會小學
然而在文康會決定「傳閱」的同日，區議會主席葉永成以區議會事務委員會主席身份，向區議會提交文件，申請5萬元推行水墨階梯計劃，稱已獲文康會議員支持。整個項目花費15萬元，項目開支僅有四項，分別為安排水墨大師繪畫（70,000元）及水墨畫使用權及製作費（55,000元）、裱貼費（15,000元）、樓梯清潔費及揭幕禮費用（10,000元）。其中10萬元獲旭日集團贊助，基金會負責首兩年的維修費用，第三年開始需3000元的維修費。
圖：中西區區議會主席葉永成
文件迅即在今屆區議會會期最後一次財務委員會上審議，民主黨許智峯質疑計劃由藝育菁英基金會主導，應由該機構直接向委員會申請撥款而非由區議會主動提出，稱過往程序是區議會決定舉辦一項活動，而區議會尋找贊助，而非如今次般主動贊助其他團體項目，認為程序上或欠妥當亦有欠公平，又詢問會否就畫家及地點諮詢市民。民主黨甘乃威認為委員會未達共識，建議留待下一屆區議會討論。建制派議員則為水墨階梯護航，葉永成稱項目是文化藝術推廣，亦沒有在文康會上被否決，在文康會撥款已用完的情況應利用其他委員會剩餘撥款推行。陳捷貴則指申請與文化落區的主張吻合，而且做法新穎，配合中西區多斜坡階梯的特色。項目最終在建制派議員全體支持下以12票對4票獲通過，反對議員均為民主黨議員。
翻查資料，中西區區議會事務工作小組的職權範圍有三項，分別為處理區議會內務、籌辦由區議會主辦的一次性活動及定期向區議會匯報工作進度及小組議決。翻查以工作小組名義申辦的活動，均明顯屬一次性活動，如印製日曆、利是封、區議會期刊，舉辦海洋公園生態之旅及金曲之夜等，然設立一條能維持8至10年的水墨階梯，涉超越工作小組職權。
記者曾電話諮詢在文康會提出項目的三位議員，兩次查詢均未能聯絡上葉永成和陳捷貴議員，陳財喜議員則在聽到記者提問後掛斷電話。
圖：民建聯蕭嘉怡
選址之一的上環太平山階梯所在東華區的蕭嘉怡議員表示，自己亦擔心樓梯的保養、安全保險等問題。另一選址畢打街近環球大廈所在中環區的許智峯則表示，原則上支持文化藝術性的、美化社區的項目，但水墨階梯的操作性在區議會討論不透徹，不應倉促作決定。他又指區議會傳閱機制在民主派中廣受詬病，因為無法取代「坐低傾」的方式，無法回應區議員的提問、解釋訊息，容易被濫用。他並表示投票反對的民主黨議員佔少數，即使再投票也不能改變決定，坦言擬設水墨階梯的團體說服建制派議員代表其申請撥款不合程序。中西區關注組羅雅寧表示，項目需要更多向市民諮詢，指「區議會的一些綠化項目動輒十幾萬，但做得很差」，希望善用公帑。
圖：民主黨許智峯