2009年12月，東亞運動會順利地在香港進行。事後不足一年，雄心壯志的香港政府希望能更進一步，有意申辦2023年亞運會，並於9月宣布初部的計劃，又為此展開公眾諮詢，收集市民意見。
不過，計劃剛公佈，便惹來政黨和市民的強烈反對。箇中原因，是計劃涉及高達四百多億的經費，在貧富差距越來越大、民生問題一籮籮的時刻推出耗資如此龐大的計劃，受到反對是理所當然。
面對各方反對的聲音，政府大致上提出兩點來爭取支持。第一，在預算經費中有三百億是早已訂下，用來興建啟德多用途體育館及其他長遠規劃項目，而不是只為亞運會而運用；第二，是舉辦亞運會能帶來其他難以準確量化的好處，例如提升本港體育氣氛、加強社會凝聚力、鞏固國際地位云云。
對於前者，筆者認為錢確然是一個重要的環節，但更重要的是那筆錢能否恰當地運用，也就是說，如果舉辦亞運會能成功達到政府所說的好處，那麼就算是花費不菲，也有該花的價值。雖然有論者指那些錢應放在其他更逼切的民生議題上，但筆者認為花錢辦亞運和花錢在民生議題之間並無衝突，兩者是能夠並行不悖的：香港不是沒有資源搞好民生，只是不願投放，或是藥石亂投。
故此，舉辦亞運會能否達到它的目的，即是那些難以準確量化的好處才是關鍵所在。根據政府的邏輯，一個亞運會能刺激市民對體育的關注，繼而投入其中，從而提升整體的體育氣氛。這只不過是一廂情願的想法，亞運會理應是一個催化劑，把原本已經不錯的體育氣氛再提高。相反，在沒有良好的體育氣氛作基礎，單憑一次性的活動換取得來的，只會是一時的熱情，並非長久而持續的投入。經過時間的沖淡，短暫的熱情便會減卻，一切回復舊樣子。因此，政府的想法根本是本末倒置。
要達到持久的體育氣氛，只能透過長遠而周詳的計劃，軟（件）硬（件）並施。例如加強對體育的推廣和教育，訂立不同計劃吸引市民參與運動，像定期免費開放康體設施供市民使用等，並配合高質素的體育設施，提升本港運動員的水平。當體育氣氛能提升至一定水平後，舉辦國際性的運動會時自然能事半功倍，得到各方支持的同時又可進一步推廣體育。
香港已經有協辦奧運和舉辦東亞運的經驗，加上優良的基建設施，筆者絕對有信心香港政府有能力成功辦妥亞運會。但如果政府還是只看硬件、不看軟件，眼光只著重那一次性的盛事，那麼這將會是一次「成功達到難以準確量化的好處」的運動會，還是又是一項「贏盡國際間掌聲」的面子工程？