個人的私隱權利與透明度之間的爭議，在過去幾年日益突出，例如2013年「起你底」程式容許搜尋多個登記冊資料（已下架）、David Webb網上公布公司董事資料（已宣布無限期停止運作），以及有意引入造成極大爭議的「被遺忘權」等等；私隱專員傾向從法律觀點和個人私隱權出發，立場屢受民間團體和記者組織批評為損害資訊自由。
2013年經修訂的《公司條例》限制公眾查冊，引起社會高度反彈，憂慮損害知情權，以及難以監察行騙、貪污和洗黑錢，結果政府暫緩執行新安排。兩年後私隱專員捲土重來，促請政府應對公共登記冊的公布、查閱安排等加強監控和約束。
雖然市民的私隱意識提高值得注意，但官商利益輸送日漸嚴重，提出任何會削弱資訊流通、公眾知情權和減低本港營商環境透明度的建議之前，必須小心考慮帶來的效果。
個人資料私隱專員蔣任宏上周發表任內最後一份調查報告，檢視10個常用的公共登記冊（包括破產登記冊、商業登記冊、公司登記冊、土地登記冊等）遵從保障個人資料指引的情況，結果認為大部分登記冊的保障措施不足，沒有列明允許的使用目的，同時亦促請政府恢復擱置的公司法修訂建議，限制公眾查閱；報告特別提到現時資訊科技發達，在公共領域獲取的資料於整合後，可造成私隱風險。
公署認為，從公共登記冊收集的個人資料，除非獲得資料當事人同意，否則只可用於與設立時或直接相關的目的，建議短期內制訂行政措施；長遠而言，設立監管機構，甚至立法監管。
既有的法例要求公共登記冊資料的應用與收集時的原意必須相同，單從個人資料保障法例合規的層面看，公署的建議屬於合理，然而保障私隱的同時，政府亦有責任考慮其他觀點。
2011年成立的國際平台Open Government Partnership旨在提高問責性、透明度和應用創新科技。英國政府為60個成員國之一，為使營商和投資環境更透明公平，公司董事資料不但能透過網站免費搜尋，Companies House更於今年6月宣布把公司董事、秘書資料、破產記錄等17億項電子記錄以數據集、提供開發者工具（API）和設立支援論壇，鼓勵開發者設計更多應用程式。世界銀行學院對70個地區進行的開放公司數據排名，英國以接近滿分高踞榜首。
特區政府表面上銳意發展創新科技和支持開放數據，實際上卻打擊資料流通；香港社會環境在透明度和問責方面未及先進國家和地區，仍然沒有《資訊自由法》和《檔案法》，所以現有已公開的登記冊更為重要。新加坡2014年的新私隱法例亦有公共領域資料豁免。
公開的查冊制度有其重要性，若過分收緊使用目的、搜尋方法甚至停設搜尋器，不但對調查報道、企業的盡職調查或大學學術研究造成不便，更可能打擊資訊自由。倘若監察者被廢武功，對什麼人最有利？
保障個人私隱的同時，必須顧及公眾知情權和透明度。若政府嚴管公眾查冊，壟斷資訊，將難以保障市民，變相庇護黑箱作業，令之更難受到監察，長遠而言有損大眾利益。
原文載於2015年8月3日《信報》