「親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也。」《出師表》
所謂「未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也」是指桓、靈二帝時宦官貪腐，弄得朝政敗壞，因此引起朝外朝內有德有望的太學生、士人及外戚一黨激烈批評，紛起要求懲治貪腐官員，並要求革除宦官參政，但皇帝寵信宦官，公元166年桓帝時便發生了第一次黨錮之禍，多名大臣被罷官，公元168年靈帝時更派軍隊鎮壓反對派的領袖，並以謀反的罪名下令捕殺百餘黨人，各地陸續被逮捕、殺死、流徙、囚禁的士人亦達到六、七百名，即使未被處死亦糟[禁錮終身](剝奪政治權利終身)，敢於上書要求平反的官員皆被罷官或處死，公元176年甚至下令凡是黨人門生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罷免，禁錮終身，並牽連五族。
直至公元184年出現全國性民變黃巾之亂，靈帝為免黨人與黃巾一同作亂，遂於大赦天下，免除了親屬關係與黨人在小功以外者的禁錮，但要到公元189年軍閥袁紹諸殺宦官、董卓率軍入京奪權後，派使者弔祭陳蕃、竇武等人才算正式為黨錮之禍的黨人平反(這可能是董卓唯一做過的好事)，由黨錮到平反時隔22年，但至此東漢政權己名存實亡，實權已落在軍閥手中，為日後東漢滅亡後三國時代展開序幕。
《出師表》早已為香港中學時學生的指定範文，幾為所有香港人通繞，治本之源仍在吏治清明：「親賢臣，遠小人」，對有才能、有人望且清廉的"賢臣"士加以信任及重用，對於只懂媚上、貪贓枉法的"小人"則應疏遠及懲治，否則可能會像宋朝或清朝一樣，即使有變法改革了經濟及科技，吏治不改，仍免不了亡於外敵或內亂。
參考資料：