(本文寫於《文化現場》第二期出版之後，刪節版曾載於《新京報》(北京) 2008年7月12日，此為未經刪節的長版。讀過《文化現場》第三期之後，對文中所述觀點的想法，大致不變。)
《文化現場》是香港新近創刊的一本文化雜誌，以月刊形式出版，今年六月初已發刊至第二期。雜誌名稱點出了關於「文化」的一種解讀：既為「現場」，也就是說需要「事件」發生，才算是文化所在。至於是怎麼樣的事件，就正如問「什麼是文化？」一樣，可謂人言言殊。英國著名文化研究學者雷蒙‧威廉斯(Raymond Williams)曾經說過：「文化是生活的全部」，但在香港這個生活豐富多姿、卻總被人視作文化荒漠的地方裡，威廉斯的說法卻充滿弔詭，也恍若嘲諷。「文化」之於香港，就像一個飄泊不定的浮標，在人們人的精神結構飄浮著，看似不能或缺，卻無法固定下來。
然而更弔詭的卻可能是，當「一本文化雜誌剛剛誕生」的消息在香港文化圈中廣為傳播的時候，這本「文化雜誌」卻原來是受「藝術發展局」資助出版，這算是「文化現場」的第一個「事件」。「文化」跟「藝術」關係密切，卻絕不等同，但兩者之間的分野，卻很少被人認真注意。《文化現場》拿的是「藝術發展局」資助，編輯方針則是主攻藝術評論，取名「文化現場」，一則是「文化」一詞彷彿涵蓋性更大，也更具叫座力，但最重要的還是，這一名稱正好滿足了香港文化圈的慾望：我們需要一本文化雜誌，以證明香港不是文化荒漠。正如雜誌的發刊詞說：「如果每座城市都有一個夢想，香港的夢想該在《文化現場》。」
回歸以來，香港人早就「證明」了香港不是文化荒漠，最起碼，發掘香港文化內涵的活動一直在進行，且有百花盛放之勢。但作為「文化」的一部份，「藝術」卻又好像是談論香港文化時，不得不刺痛的一個隱疾患處。過去香港文化圈有一個相對溫婉動人的詞彙：「藝文」，即藝術文化，它是跟「文娛」，即文化娛樂，遙遙相對的一個文化概念。感覺上，「文娛」是官方話語，說的是百姓生活的小事情，像在遊樂場嬉戲，到公園看戲曲，或者打球游泳之類，只為生活添加悠閒娛樂，談不上什麼深度厚度。要真正體現文化中的厚度，藝術絕對不可或決，而「藝文」在概念正正是這種越過生活表層，鑽探文化深土中的神髓，而藝術作品，尤其是表演藝術，則成為了「藝文」的探土機。
現在香港媒體中的「文化」項目，如報紙的文化版，電視電台的文化節目，絕大部份都保持著這種「藝文情調」，以介紹和評論藝術作品來宣示它們的文化個性。所以《文化現場》中的「藝文情調」，其實是這種既有趨勢的延續。就以剛出版的第二期為例，在眾多評論文章之中，戲劇佔八篇、音樂佔四篇、舞蹈佔六篇、文學佔三篇、另戲曲電影各佔一篇，這些文章舖展出來，竟已佔了整本雜誌的大半篇幅。反觀作為封面專題的「文化藝術與城市政治」，卻顯得泛泛而談未見精細，更像拈來幾篇相關文章拉雜成軍。事實上，《文化現場》的定位鮮明：強大的藝評平台，編輯們顯然有意要將所有主要的藝術範疇都一網打盡，以圖打造出一幅包羅萬有的香港藝文地圖，於是我們才會在封面上看見「香港最強文化藝術評論雜誌」這種略帶庸俗的豪言壯語。不過，包羅萬有歸包羅萬有，無論是「文化雜誌」也好，「藝文雜誌」也好，「文化藝術評論雜誌」也好，《文化現場》在內容取捨上的鬆散雜亂也是相當明顯的。在以上所舉的文章當中，少則一千字以內，多則也不過三千字，以內地的標準，這不過是報紙的篇幅，卻居然出現在這本號稱「香港最強」的雜誌之內。事實是，香港的報鮮少容得下千字以上的藝評，也難有一星期一次的藝文版面，《文化現場》造成如此散雜的格局，似乎不應怪責編輯的放任取態，相反，這正正揭示了香港文化圈一個有趣現象：香港文化不是荒漠，只是刊登文章的地盤實在太少，當一個新地盤搞起來了，搞手本著同行道義，自然來者不拒，寫手一湧而上，為了平衡利益，只是忍痛割愛，那地盤切割成一小塊一小塊，好讓「人人有稿寫」。
關心香港文化發展的朋友都開始意識到，除了「藝術」，「文化」還可有別的深度面向，文化深土之中，也不一定只有「藝文情調」。因此近年香港文化圈的寫手書寫藝評，也愈益重視當中對文化議題扣連，而放棄只在藝術作品中打轉。但繼續弔詭的卻是，過去我們曾把「文化」約化為「藝術」，於是成就了「藝文」，如今卻又將「藝評」籠統地歸化為「文化評論」，「藝術」跟「文化」之間的千絲萬縷，卻依舊茫無頭緒。或者可以簡單點說，近年關於香港文化的討論，主要是座落「文化作為身份」與「文化作為藝術再現」這兩個面向之上。「身份」關係到人們的生活傳統、習慣和認同感等問題，也正反映在近年給炒作得火辣辣的種種「文化議題」上。而「藝術再現」則是一種藝術文本的呈現，我們往往以作品數量、創作空間和藝術性作為衡量標準。某程度上，在香港文化中，這兩種面向依然保持著一種相當割裂的狀態，基於一種「藝文情結」，文化圈基本上壟斷了「藝術再現」的創造權和詮釋權，而像《文化現場》這樣的雜誌卻在不經意間鞏固了這種壟斷狀態，它讓「藝文作為文化」的思維繼續保存下來，甚至為香港文化圈繼續製造神話。可是，香港文化巨輪並沒有停下來，「文化是生活的全部」已逐漸成為主流意識，但「藝文情調」卻令藝術仍被排除在日常生活之外。於是香港文化的隱疾仍沒有痊癒：藝術繼續高芳自賞，文化依舊厚度未足。
俗語有云：「塘水滾塘魚」，拿池塘水煮池塘魚，弄來弄去都是一般味道。以「藝文情調」辦文化雜誌，討好圈內人士，為圈子製造神話，卻無法迎向關心文化的「文化大眾」。香港人普遍不讀文化雜誌，原因是多方面的，但其中很重要的一項卻是文化圈的封閉意識。不少香港年青人都熱愛文化藝術，但文化工作者卻鮮有為這群「新生代文藝青年」和「準知識份子」開門引路的自覺性。如果人們常說香港需要一本文化雜誌，那應該是因為年青一代需要一本「文化啟蒙聖經」，進而因這部「聖經」之名，集結出一個「文化社群」，甚至「文化大眾」，這也是文字在文化中的威力。可惜，現在香港的文化雜誌版圖是，散兵游勇泛濫，編制鬆弛零落，既無力調校氛圍，亦沒法穿針引線，小小的「文化社群」也成不了，更枉詮是一個足以左右「生活的全部」之發展大勢的「文化大眾」了。老式藝評依舊是小眾趣味，卻並不合新生代的口味，於是他們都寧可在網路上閱讀和發表，或乾脆保持沉默，最終文化無從沉澱，荒漠格局依舊。
既然《文化現場》擺出了上佳勢頭，也得到一整個香港文化圈的殷切觀望，他們實在有幹得更加亮麗精采的條件和可能。