在今年十月份，筆者前往菲律賓首都馬尼拉，參加了一個由外傭組織舉辦的會議（International Assembly of Migrants & Refuges IAMR），會議邀請了不同國家的傭工組織參與，表達他們對當地移民和外傭政策的不滿和訴求，期望透過這些會議可以加強不同國家的民間團體之間的聯繫和合作。會議另一個目的，是抗衡當時正由菲律賓政府主辦的國際會議，該國際會議的討論對象同是針對傭工及難民，但參加者卻是各國首領，討論的內容是彼此的移民和出入境政策。
不少於海外工作的菲律賓傭工認為，菲律賓政府舉辦類似的國際會議是不能接受的。
菲律賓作為亞洲第一勞動力輸出的國家，其勞動人口遍及全球200個國家。按菲律賓國家統計局於2006年的資料顯示，前往海外的移工就有76%是去亞洲國家的，其中沙地阿拉伯就占21.2%，其次為日本佔8.5%，第三則是佔了8.0%的香港。對於感情豐富和著重家庭觀念的菲律賓人來說，離開家庭和國家工作，更多是迫不得已的選擇。
菲律賓總統阿羅約承諾改善移工在他鄉的勞動處境，並提出「超級女傭」計畫，希望移工未來可全面朝向家庭幫傭方向邁進，但這項計畫卻遭民間團體強力反對。原因是菲律賓當地失業率相當高，即便大學畢業生亦然；政府不但不解決問題，且繼續物化移工，將她們輸出到海外，外傭組織在會議中提出：「貧窮是可怕的，許多年輕人只能絕望地把自己投入全球性勞動力市場上。」
菲國宣稱外傭是該國最重要資產，但為什麼不替外傭爭取權利？香港政府在2004年開始徵收外傭稅，因此她們的最低工資被扣減四百元，多年來外傭組織一直在爭取加薪的同時，也要求永遠取消外傭稅，但菲律賓政府對此從沒提出任何意見。目前外傭在港被僱主解僱後，必須要在十四天內找到新的僱主，否則要被遣送離境，這項「兩星期政策」，將外傭置於不利的位置，因她們來港前，往往要支付龐大的中介費用，而且不少解僱涉及勞資糾紛和合約問題，兩星期實在不足以讓她們找到新的僱主或解決法律問題，但這成為她們忍氣吞聲，不敢反抗的理由。因此外傭較本土一般勞工更缺乏和僱主在平等基礎上進行勞動條件議價的能力。然而，對於此等不公平的條款，菲律賓政府及領事館亦鮮有為她們爭取合理的對待和權益。
菲律賓自1962年起，便聽從美國、世界銀行和國際貨幣基金會的建議，將原來的工業化發展模式，改變以進口取代，同時讓市場完全自由化，自此菲律賓的經濟便跌入負債的深谷。在80年代，該國嘗試實施由世銀和國基會支持的結構性調整計劃，希望挽回經濟危機，但結果只加深了該國工人的困境，失業率由1980年10.9%增加至1986年的20%，就業不足率達40%。因此大量勞動人口開始出國打工，以賺取外匯來維持本地家庭生活。
不少外傭的夢想，是希望透過自己的的犧牲，來維持家庭溫飽和孩子將來的教育。Brenda Yeoh (2005)表示「一切是為了家庭好」是跨國女性移工走上這條路常見的原因論述，她們為了更好的家庭物質福利、為了照顧年老的父母、為了子女、兄弟姊妹的教育而外出打拼，她們被形容為「殉道的母親」、「恭順的女兒」與「犧牲的姊妹」。但事實上，不少海外家庭傭工為此工作而付上沉重的代價，夫妻因長期分隔而感情產生變化，兒女在成長過程中缺乏母親的關懷和陪伴等，這些經歷對不少外傭來說毫不新鮮。
在輸出國的角度，傭工的外匯是國家收入的主要來源，菲律賓政府甚至稱呼外傭為「現代英雄」，但焦點都只是考慮如何在匯款中抽取更多稅項，以穩定庫房收益。諷刺的是，對這群英雄而言，她們認為「現代奴隸」的稱號或許更為貼切。
原文刊於十一月廿一日公教報"義筆容辭"專欄
回應
這是菲律賓政府應關注的問題,而不是香港
如果她們在香港受到不合法(僱傭條例等)的對待,本地政府才應受理.
"不少外傭的夢想，是希望透過自己的的犧牲，來維持家庭溫飽和孩子將來的教育。Brenda Yeoh (2005)表示「一切是為了家庭好」是跨國女性移工走上這條路常見的原因論述，她們為了更好的家庭物質福利、為了照顧年老的父母、為了子女、兄弟姊妹的教育而外出打拼，她們被形容為「殉道的母親」、「恭順的女兒」與「犧牲的姊妹」。但事實上，不少海外家庭傭工為此工作而付上沉重的代價，夫妻因長期分隔而感情產生變化，兒女在成長過程中缺乏母親的關懷和陪伴等，這些經歷對不少外傭來說毫不新鮮。
在輸出國的角度，傭工的外匯是國家收入的主要來源，菲律賓政府甚至稱呼外傭為「現代英雄」，但焦點都只是考慮如何在匯款中抽取更多稅項，以穩定庫房收益。諷刺的是，對這群英雄而言，她們認為「現代奴隸」的稱號或許更為貼切。"
徵收外傭稅是由外傭付出，撤銷外傭稅卻不是由外傭取回
說起外傭稅，不知大家有沒有發現，當年開徵外傭稅時，外傭工資也同時被扣減與外傭稅一樣的金額，但當撤銷外傭稅時，其利益則全部由其僱主「獨吞」？
我認為要求香港社會接受加回外傭400元的工資可能性極低，但至少也應該直接將外傭工資還原至開徵外傭稅前的3,670元，即是僱主仍可節省210元，外傭則得回190元。
很奇怪外傭組織為何沒有注意到這個技術性的問題。
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評深宜論—主要聚焦香港時事、社會、規劃、交通等議題
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其他外籍顧員
『目前外傭在港被僱主解僱後，必須要在十四天內找到新的僱主，否則要被遣送離境，這項「兩星期政策」，將外傭置於不利的位置』
請問, 其他外籍顧員, 被解僱後可以逗留多少時間? 如果也是半個月, 就不是特別歧視菲傭。
回kevincmh
沒有發現, 我所認識的沒有這樣做!
回 Dramatic
「這是菲律賓政府應關注的問題，而不是香港。如果她們在香港受到不合法(僱傭條例等)的對待，本地政府才應受理。」
如果我們認同外傭是「現代奴隸」，這句可按邏輯演譯成︰
「這是奴隸輸出國的問題，而不是奴隸主的問題。如果奴隸受到不合奴隸法的對待，奴隸主的所屬地才應受理。」
我相信 Dramatic 沒有這樣想，這個上綱類比也並不完全貼切（至少外傭的「所有權」仍屬於他們自己），但一想到這個演譯與現實吻合的地方，我就不寒而慄。在今天的全球一體化市場，往往讓利益集中在跨國集團，但責任卻分散在不同國家。菲律賓政府的經濟政策，固然主導了該國人民的前途，但在全球市場之上，誰能真正脫掉干係？
難題是︰我們如何能超越國界，讓公義得以伸張？或者實事求事問︰我們能怎樣幫助外傭？
我想表明的是僱主和僱工之間的關係,
不能任意擴展成敵對的,極端的和仇恨的連繫. 他們之間的合約是合同關係,在一定條件下,是可以法定解除的.
"菲律賓政府的經濟政策，固然主導了該國人民的前途，但在全球市場之上，誰能真正脫掉干係？"
這個問題範圍太廣了,涉及到國際多邊關係,不是單方的行為就會產生效果的.
原來也有香港人敢為外傭爭取權益
上面的回覆中我提到絕大部份支持撤銷外傭稅的人，沒有想過撤銷後的稅款全歸僱主是否有問題。
今日看明報論壇版，立法會議員天主教監察組發言人蔡文傑的一篇《徵外傭稅有違公義》，便呼籲「各立法會議員，日後在爭取廢除徵收外傭稅的同時，必須逼令政府將該400元外傭稅退還給外傭，而不是給僱主。」
他又指「雖然外傭並不是香港永久居民，沒有選票，但作為香港勞動人口的其中一分子，議員亦應維護公義，保障她們的權益。」
全文可見 http://hk.news.yahoo.com/article/081127/4/9gkj.html 。
雖然我覺得香港社會未必能夠接受，也提出了「還原3,670元工資」的節衷方案，可是我也樂於見到原來也有香港人敢為外傭爭取權益。
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回kevincmh
這表明你不大清楚發生甚麼事.
當年要徵外傭稅時, 假設所有傭主都遵守法例; 但現在蔡文傑的提意, 卻假設所有傭主都犯法! 還有的是, 現在是不徵稅而不是退稅, 所以用"還給"這個字眼不妥當。有外傭稅, "無良"雇主會抽起部分人工交稅; 但沒有外傭稅, 雇主不會抽起部分人工當自己的"退稅"罷?!!!
回韋言
回韋言：我覺得反而是你誤解了爭議的重點。
當年引入400元外傭稅時，為了減少外傭僱主的反對聲音，稅款是直接從外傭工資中扣減400元的，當時僱主實際上並無額外付費。因此理論上，「撤銷外傭稅」的最合理方式，就是從外傭工資加回400元。這就是蔡文傑所提議的（如果我沒有理解錯的話）。
當然，理論還理論，我當然同意這個「理論上還外傭公道」的方案並不會得到香港社會支持。民選議員們又怎會為了為沒有投票權的外傭討回公道，去得罪有選票在手的外傭傭主？
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回kevincmh, 順便對蔡文傑說句sorry
我上一個回應沒有看蔡文傑原文. 我以為說的是把外傭稅缷給外傭的人(如果以減最低工資前計, 即是令外傭每月少收800大元).
我想你是說"撒銷外傭稅及增加最低工資400元", 並不是單單"增加最低工資400元"罷.
要知道當年是因為要討好工會, 所以才有外傭最低工資. 吊詭的是, 好像沒有多少人記得這個. 因此不單要看雇主有多反對, 也要看看工會有多支持. 不過, "外傭搶港人飯碗"的聲音又似乎真的消失了....