早陣子一位朋友要求我介紹兩三本哲學入門書，說她有興趣認識一點哲學；昨天她告訴我讀完了其中一本（Thomas Nagel 的 What Does It All Mean?），然後談到死亡和生命的意義，問我「活著有甚麼意義？為何每日營營役役？放棄又如何？」，看來是期望我能解她疑惑。
當然，這些不是新問題，古往今來很多人都曾經問過，有人只是隨便問問，有人則極之受其困擾，而提供答案的哲學家、宗教思想家、詩人、小說家等亦不少。年紀大了，這幾年開始經常思考死亡的問題，可是，暫時沒有甚麼深入的看法，只能告訴那位朋友我相信死了就是生命的終結，沒有天堂、地獄、或輪迴，但那不表示生命因此就不可以有意義。
對於生命意義的問題，我倒有些獨特的見解，發表過一篇很長的期刊論文，還寫成了一本書稿（現正因應出版社的建議修改，出版無期）。然而，如果有朋友問及生命意義的問題，我甚少直接提出自己著作裏的論點和論證，因為沒有哲學背景的人會不習慣這種表達方式；我較喜歡順著我對那人的認識，用適當的比喻來間接說明。
回答這位朋友，我會這樣說：
我們各自的生命就像一首歌，我們是歌者；活著，就是唱歌，歌止，就是死亡。你可以選擇不唱下去，一了百了；如果你繼續唱，也許會問：「遲早曲終人散，唱下去有甚麼意義？」要看出唱的意義，你先要關心唱得好壞與否，而不是得唱且唱。如果你有這關心，自然希望唱得好，也希望唱得好時有人欣賞；不一定需要成為「歌星」，只要得到與自己相親或相關之人的欣賞，便會感到「唱得有意思」。你要唱一首適合自己、有能力唱得好的歌，你的「飲歌」或「招牌歌」--- 唱好人生的飲歌，唱到最後一個音時，你仍然可以陶醉，合上嘴唇，覺得這首歌沒有白唱。