冬至那天，一家在我區內經營四十多年的冰室結束生意。那家名為新香冰室的地方與我可謂緣淺而情未深。住了石籬十多年，一直只覺得那冰室是個獨特的存在，以前冰室可是十分普遍，提起那些裝潢：吊牆扇緩緩轉動下的四人卡位，一杯鴛鴦或者檸茶，一個下午的悠閒與放空便誕生了。
一年多前，我開始光顧新香的早餐或者下午茶。那個空間彷彿凝固不變，餐牌不曾推陳出新，不會專研新菜款開拓客源，炒蛋多士跟一碗米粉，就是新香的常態。結束營業那天，我最後一次光顧新香，和少東詹先生閒談，他說：「依家餐廳講求多元化，但我地呢度一向係慢格調。」
「冇諗住聚多啲客？」
「一向都係做街坊生意。」
問到結束原因，他說加租壓力固然是其一，但主因是東主兩老年紀大退休，又不忍兒子獨力支撐，便乾脆找人頂讓生意。新香冰室雖然屹立石蔭四十多年，不過那天的收幕卻又很合符新香的格調──沒有慕名而來的長龍，仍然是許多慣常午飯時間來到這裡吃飯的上班族和中年人。他們會一邊吃飯，一邊談起新香，我聽到他人在一個空間裡的細碎回憶。
作為街坊，竟然未能第一時間得悉新香冰室結業的消息，除了感謝蘋果日報的報導，足見其對香港本地小店的關注。然而，「小店」這個概念是怎樣來的？現在我們從媒體得知許多隱世食肆，即將結業的小店，每有消息，社交媒體少不免瘋傳一下，大眾說著婉惜的話語，夾雜對地產霸權的不滿。似乎小店代表著「必然而且即將逝去的懷想」，當然這個概念所指涉的人人不同，但面對現在不時出現的小店報導，還是不禁慨嘆：「小店」就像聖誕樹一樣，任何人可以把自己想要的物件掛上去。換句話說，老子所謂「大道廢，有仁義」正是小店現像的寫照。過去香港冰室餐廳成行成市，不必講甚麼懷緬小店，如今我們每天懷想小店，對現況有所不滿，追求仁義禮教，等如承認一個美好時代的終結，其實我們回不去了。
可惜的是，造成小店消失的現像歸根究柢是消費者，是我們。我怎能夠責怪詹先生的理念？甚麼都不用變，不必變的店舖買少見少，而當中的美好，不言而喻；但事實上我們都追求發展，追求變化，我們這個城市的人，被資本主義操控的同時，又以血肉餵養它。我們的懷念是無力的抵抗，甚至只是不曾進行到底的微弱呻吟，要守護舊有的香港，單憑媒體報導，或是彌留之時趕忙光顧，根本是錯誤的方向。我們要問小店背後的連結，是社區的日常，是家庭的形狀，更是人與人之間的交流，而我們可曾用心體驗自己所身處的社區？
其實新香冰室結業，並不可惜。當我到櫃台結帳與東主寒喧，想到東主兩老決意退休，兒子也想隨侍在側，何不成全這槄美事？而那天，正是冬至。
最後，我買了一盒新香馳名的蛋撻，到學校與朋友分享，也隨意地說說那個地方的故事。