攝：周頌謙
九巴今日公佈，由11月5日至明年1月31日起，提供即日回程八折優惠。
首先要搞清楚的，咁好有回程八折優惠，係因為九巴累積賺凸左。根據「專營巴士票價調整安排」，當巴士公司某一年的固定資產平均淨值回報率高於9.7％，便須將多出的一半盈利撥入「回饋乘客數額」，向乘客提供票價優惠。根據立法會文件，九巴在2015年度結束後共積存5980萬，超逾全年收益1%，按機制須於12個月內提供票價優惠。
重申一次，高於9.7％回報率的盈利，其中一半會直接落入九巴口袋，另一半才會放入「回饋乘客數額」。換言之，九巴已經首先賺凸左市民近6,000萬。
圖：各專營巴士公司在2015年累積須回饋乘客的金額
另一點大家要記得的，是九巴在過去八年一共加價4次，2008年加價4.5％、2011年加價3.6％、2013年加價4.9%及2014年加價3.9％，累積加幅為18%。新巴及城巴（過海路線）則在2008年加價一次，加幅分別為5%及2%。
過去三年，除九巴外，龍運、嶼巴、城巴及新巴均曾累積足夠的「回饋乘客數額」，須提供短期票價優惠，其中龍運及城巴兩個專營權均連續三年須提供優惠，嶼巴及新巴則分別在2013年及2015年曾提供優惠。
上述合共11次回饋優惠措施，內容不盡相同，基本上可分為四類：一是針對長者的優惠，如長者日免費乘車、60歲以上長者優惠、長者一律只收兩元（當年尚未推行長者兩蚊乘車優惠），第二類是機場路線的預購優惠及員工優惠，第三類是回程折扣，包括今次九巴的即日相同路線回程折扣，第四類則是不限是否回程、是否同一條路線的第二程車費優惠，即城巴連續三年均採用的同日第二程減收兩蚊。
比較第三及第四類，今次九巴提供的第三類即相同路線即日回程優惠，就顯得有點「算死草」。
即日回程優惠有幾麻煩？大家可參看九巴的新聞稿，提供優惠的路線共分為297組，只有在同日來回乘搭同一組別的路線，方可享用優惠。
要享有優惠，對不少市民來說其實十分困難，何解？打工一族都知道，上班趕時間，不少人會選擇最穩妥的行程如港鐵，下班時份才會乘坐巴士，如果要享有優惠，就要在上班時間改乘巴士，隨時要預早半小時甚至一小時出門。
即便上下班均乘坐巴士的乘客，即日回程折扣亦未必實際，因為大家上下班未必會乘坐同一條路線。舉例而言，將軍澳山上（翠林、康盛花園）居民，往旺角上班多乘較快捷的98C（坑口北至美孚），下班時份部份人會選擇車費較低的95（翠林至佐敦），這樣做又不能享有優惠。又例如黃大仙往荃灣，可選路線甚多，包括40（麗港城至荃灣）、42C（藍田至長亨）及290A（調景嶺往荃灣），但三條路線分屬三個不同組別。
即日相同路線回程亦有違上班一族的習慣。不少打工仔下班後均會外出晚飯或逛街，中環的可能到銅鑼灣、尖沙咀，根本不常乘坐同一路線回家。
又有部份路線組合，令來回程乘坐同一條路線變成不可能的任務，如83X（廣源至觀塘）及89D（利安至藍田）分屬兩組，但89D在非繁忙時間會繞經廣源的，那麼如廣源居民的下班時間錯過了83X的尾班車（平日觀塘尾班為晚上7時45分），要改乘89D，便會「被失去優惠」。
運輸署及巴士公司近年推崇的轉車，亦令要獲得優惠更為複雜，如屯門往來油尖旺，在屯門公路轉車站有大量路線選擇，如要獲得優惠，乘客便要計到盡、「死等」同一條路線。
以此比較下，城巴連續三年採用的不限路線、第二程減免兩蚊優惠，對乘客來說無疑較為簡單便利。以香港仔往來銅鑼灣為例，只要是乘坐城巴路線便可獲減免，即早上坐72（華貴至銅鑼灣），晚上坐77（田灣至耀東）亦會獲優惠。
更便利的，是第二程減免優惠不規限必須乘坐來回程，再以77為例，假如乘車由銅鑼灣到香港仔晚飯後，再登上相同方向的77往田灣，同樣可獲優惠。
作為巴士公司，當然傾向提供即日相同路線回程折扣多於不限路線的第二程優惠，原因是藉此吸引新客。聯同巴士公司商討回饋安排的運輸署，在此責無旁貸，完全忽視「回饋」的本意。運輸署另一個失職，是完全獨立審視各巴士公司的回饋安排，多年來優惠只限於獨營路線，令同樣有進貢巴士公司的大量由巴士公司聯營的過海隧道巴士路線乘客，完全不獲優惠。其實署方只須協調不同巴士公司的「回饋乘客數額」及優惠計劃，便可令隧巴乘客同獲優惠。運輸署不做的原因，只是行政方便。
目前行政會議審批專營巴士票價，考慮的是「一籃子因素」，包括：
- 自上次調整票價以來的營運成本及收益的變動；
- 未來成本、收益及回報的預測；
- 巴士公司需要得到的合理回報。合理回報以巴士行業的加權平均資本成本作為指標，以供當局參考之用；
- 市民的接受程度及負擔能力。當局會以家庭住戶每月入息中位數以及綜合消費物價指數的變動作為考慮；
- 服務表現；以及
- 按既定的方程式運算得出（只供當局作參考之用的票價調整幅度－0.5 x 運輸業名義工資指數變動 + 0.5 x 綜合消費物價指數變動－0.5 x 生產力增幅。）
巴士「票價調整安排」目前正進行新一輪檢討，屬於《公共交通策略研究》的一部分，將於明年完成。