楊庭輝
在2017年的第一個工作天，筆者發表了〈2017年四歲系列賽實力馬點評〉一文，務求使讀者對今屆的四歲實力賽駒有所認識。不過，即使寫了超過5000字，筆者仍認為未能全面地剖析四歲系列賽的全局，於是便補寫了這篇滄海遺珠篇。畢竟，牌面實力比併只是賽前的分析，而非實戰比併的結果。在近廿屆的香港打吡冠軍中，亦曾出現過不為人看好的「聖利」（1999年）、「勝利名駒」（2000年）和「活力金剛」（2007年）。雖然這3匹賽駒均未能再上一層樓，但在一生只能參加一次的賽事中，牠們確是壓倒級數比牠們高的對手，為騎師、練馬師和馬主帶來出乎意料的榮譽。接下來介紹的11匹賽駒，有些可能剛趕及搭上四歲系列賽的尾班車，有些則可能仍需為爭取香港打吡入場券而努力。無論如何，牠們到底會否才是真正深藏不露的高手呢？本文將逐一作出分析：
1. 西方快車：「西方快車」為世界短途馬王「尚多湖」、已退役的香港短途馬王「蓮華生輝」和「極奇妙」的同父馬，隸屬蔡約翰馬房。此駒來港前名為「Cardless Cash」，來港前在澳洲兩戰全勝，不過迄今尚未有任何級際賽的經驗。此駒來港後被評為72分起步，初出角逐三班1200米的賽事旋即輕鬆勝出，賽後被加10分。的確，「西方快車」在港第二仗增程角逐1600米的表現未如理想，僅以第8名衝過終點，敗給頭馬「鷹雄」二又二分之一個馬位。值得一提的是，「巴基之星」在該仗比「西方快車」在多負9磅，而且在較後的位置發力，但牠較後者落敗少一又二分之一個馬位，因此後者的質素一度成疑。然而，在2017年1月8日的二班一哩賽事中，「西方快車」沿用在港第二仗的後上策略，僅不敵星級賽駒「美麗傳承」和「加州騰龍」不足半個馬位跑入季軍，表現令人眼前一亮，所以牠進軍不足半個月後的經典一哩賽應不成問題，而且將會成為該賽事的焦點之一（受傷退賽除外）。不過，在最近一仗中，「西方快車」的負磅比「美麗傳承」的輕12磅，所以一旦跑經典一哩賽，「西方快車」無可避免地要蝕磅上陣（尤若牠要在那場賽事面對「佳龍駒」）。
「西方快車」由大馬主榮智健擁有，過往榮先生曾購入兩匹已退役的香港馬王「活力先生」和「奔騰」（1997年香港打吡冠軍）、2000年香港打吡亞軍暨同年香港冠軍暨遮打盃冠軍「掌門」和2002年香港經典一哩賽暨香港打吡雙料冠軍、同年香港一哩錦標盟主「奧運精神」。榮先生旗下另一匹現役馬「東方快車」在去季取得3冠2亞2季，其中一場季軍更是在香港經典盃賽事中取得的。榮先生購入「西方快車」時，亦不似全無野心，但那是否代表此駒能尾兩關的賽事足以技驚四座呢？在現階段來看，只宜繼續觀望此駒的性能是否能扳上更長的途程（尤牠是Encosta de Lago的子嗣），但可以肯定的是，此駒的質素已得到更大的證明。
2. 大雄圖：這匹大馬主潘蘇通購入的賽駒，來港前在英國取得四連勝，途程分別為1661米、2205米（左轉）、2006米和2400米，當中其中三場賽事為右轉場地。如果單以賽果來看，「大雄圖」應付四歲系列賽的三關賽事途程不成問題，而牠亦應是今年潘蘇通與高伯新的打吡主力。不過，「大雄圖」的父系馬——2007年英國聖詹姆士皇宮錦標冠軍暨同年薩塞克斯錦標和育馬者盃一哩大賽雙料亞軍——Excellent Art尚未算得上是星級名種馬，牠在2013年甚至被賣往印度繼續配種生涯，由此可見牠並未能夠成為主流的種馬。「大雄圖」的母系馬更為寂寂無名的Dolcetto，不過Dolcetto的父系，即「大雄圖」的外祖父為大名鼎鼎的Danehill Dancer。
無論如何，過往潘蘇通放在高伯新馬房的賽駒，目標必定劍指大賽，當中有曾勝出一級賽的「事事為王」、「大印銀紙」和「大運財」，但亦有甚無建樹的「王者無敵」和2015年英國聖詹姆士皇宮錦標季軍暨2016年香港打吡殿軍「代代為王」。至於尚未在港出賽的「大雄圖」到底是龍還是蟲，至今仍是一個謎。但在本文介紹的11匹賽駒中，「大雄圖」亦是較值得留意的其中一匹。
3. 勝得威：這匹現隸屬告東尼馬房的賽駒在港4戰取得2冠1亞，連同在澳洲的3戰亦只有一次未能跑入前兩名，表現忠心可靠。「勝得威」的母系血統具備2000米賽事的長力，其外祖父更是名種馬Sunday Silence，但若連同牠的腳法和父系血統（Starcraft子嗣）來看，牠的最佳途程應鎖定在約1400米至1600米的範圍，1800米可勉強應付，但更長的途程來此駒來說便有點吃力了。無論如何，「勝得威」在2017年1月8日的二班一哩賽事中表現不俗，僅比「美麗傳承」、「加州騰龍」和「西方快車」稍慢衝過終點，跑入殿軍。跑畢此仗後，此駒能夠入選經典一哩賽的機會理應大增，但「勝得威」在最近一仗的負磅比「美麗傳承」輕10磅，在日後平磅角逐的賽事，「勝得威」的牌面劣勢將更為明顯。然而，若此駒發揮出最佳的水準，那便不能抹殺牠跑入前列名次的機會。
4. 大運起：「大運起」為潘蘇通名下的另一匹賽駒，同樣隸屬高伯新馬房。這匹父系為名種馬Danehill Dancer賽駒的，來港前只曾在英國出賽3次，取得2冠，其中一場為3歲1400米的表列賽，被用盡才賣往香港的機會不大。不過，正因為缺乏足夠份量的海外級際賽戰績，這匹被評為85分的賽駒，必須在港表現出具在高水準賽事爭勝的能力，才有望入選打吡。「大運起」在去年9月18日便在港開操，其間曾試了三次閘（二次由郭能主轡，一次由蘇兆輝主轡），表現只是中規中矩，但其幕後若要為牠爭取打吡入場券，便須在短期內安排牠上陣，屆時便可得到該駒更多的底蘊。
5. 加州雄師：「加州雄師」為法國自購馬，來港前曾在法國二千堅尼跑入殿軍（1600米直路賽，3歲一級賽），以及在法國戴芙莉錦標（1800米右轉場地，三級賽）跑入亞軍。必須提的是，此駒角逐法國戴芙莉錦標時的場地狀況為軟地，換言之該駒具在變化地交出表現的根據。另外，此駒與「喜蓮彩星」一樣，目前尚未被閹，由此可見幕後對牠不無期望。梁氏家族旗下的「加州」系列賽駒一直放在告東尼馬房，當中最廣為人熟悉的是成功衛冕香港盃的「加州萬里」，但往後尚無一匹「加州」系列的賽駒能突破「加州萬里」的競賽成就。「加州雄師」固然具備不俗的質素，而且來港開操至今已曾試過4課大閘，但此駒在2016年12月14日出現右前腿不良於行的問題，自12月24日起便再開始缺課，嚴重影響牠進軍四歲系列賽的進度。無論如何，若此駒復課後表現不俗，牠絕對有權在尾兩關賽事跑得接近。
6. 共創更好：「共創更好」來港前曾在澳洲取得三連捷，當中包括二級賽法雅納錦標（3歲1500米）。這匹隸屬大摩馬房的賽駒，在港首仗未能望空展開衝刺，敗不足據，不過如說牠在牌面上具備與「佳龍駒」、「鷹雄」、「美麗傳承」、「喜蓮彩星」和「巴基之星」等4歲星級賽駒硬撼的能力，未免過份誇大此駒目前的能力和進度。而此駒在2016年的澳洲杜樂錦標（2000米右轉，二級賽）僅跑入第五名，落敗3.6個馬位，如此角逐2000米的賽績，亦比不上「鷹雄」、「美麗傳承」和「喜蓮彩星」的外地賽績級數。此外，過往蘇啟聲擁有由大摩協助引入的「共創」系列賽駒，雖不乏在高班賽事交出表現的例子，但始終未能在大賽中表現更上一層樓。從「共創」系列賽駒的外地賽績來看，「共創更好」的級數似乎與過往的高分「共創美好」和「共創美夢」相若。
7. 翩翩：蔡約翰另一匹的4歲馬，今季已取得3連捷，在港合共5戰亦未曾失前兩名，現時獲評為84分，距穩入選四歲系列賽仍有約10分的距離。不過，無論是從腳法抑或血統來看，「翩翩」也不像匹能應付一哩以上途程的賽駒，而蔡約翰過往亦只安排牠角逐短途賽事，從部署上來看不似有進軍打吡的意欲。或許此駒集中在中短途賽事「搵食」的威力更大。
8. 軍必勝：「軍必勝」為2016年紐西蘭利雲經典賽（1600米左轉，3歲一級賽）盟主，來港後4仗全由韋達主轡，惟表現每況愈下，由處子戰的季軍跌至最近一仗包尾而回。觀乎「軍必勝」的海外賽績，此駒似乎需有變化場地的幫助才可交出最佳水準。然而，此駒的長力成疑，在2016年2月角逐紐西蘭的雅旺第堅尼（2100米右轉，3歲二級賽）只以第8名完成，大敗6.5個馬位。這匹目前僅獲評84分的賽駒，在未來很可能須跑出漂亮的一仗，才有望入選角逐打吡，但此駒在2017年1月8日的二班一哩賽事跑來全無威脅，大敗8個馬位包尾而回。不論此駒僅是未適應香港的環境，抑或名大於實，牠入選四歲系列賽正選名單的機會將備受看淡。
9. 創世紀：此駒為南非自購馬，曾兩度在南非凱尼沃斯馬場舉辦的一哩途程級際賽跑入位置。不過此駒在備戰國際賽事日的二班處子戰中不幸出現右前腿不良於行的問題，被迫退出，而在同年12月27日更出現右前腿上半截懸韌帶受傷的問題，目前尚未通過獸醫檢驗。無獨有偶的是，此駒原定計劃參加的二班賽事中，同場有「鷹雄」、「巴基之星」和「西方快車」。論進度，那三駒遠比「創世紀」良好。論實力，那三駒不見得會比「創世紀」遜色。因此「創世紀」在四歲系列賽將全面處於下風，即使牠目前被評為88分，也難以確保牠能夠成功爭取打吡入場券。
10. 慈羽：此駒為紐西蘭自購馬，尚未被閹割，長力不成疑問。不過此駒來港後曾接受慢性骨科疾病藥物治療，在2016年12月27日的二班千四米賽事中大敗十九又四分之一個馬位包尾，同場的冠、亞軍正是「劍斷浪」和「美麗傳承」。只能說，若然目前被評為87分的「慈羽」能在未來的賽事中跑得接近，那便已足夠顯示出方嘉柏不同凡響的練馬功力。
11. 力王：馬主蕭劍瑩除了擁有「創世紀」外，還擁有「力王」。不過，此駒在海外的最佳賽績，只是在法國邁松拉菲特馬場舉辦的3歲三級賽PRIX TEXANITA（1100米）跑入亞軍。幕後會否嘗試安排此駒進軍四歲系列賽，尚存疑問，而牠主要在變化場地取得佳績，在港處子戰在好至快地角逐二班1000米賽事則大敗十三又二分之一個馬位。即使其幕後有意安排牠進軍四歲系列賽，亦似乎有心無力居多。
後記：在〈2017年四歲系列賽實力馬點評〉一文中，筆者曾扼要地評論「美麗傳承」和「明月青天」。這兩匹賽駒在2017年1月8日的二班一哩賽事與「西方快車」、「軍必勝」和「勝得威」同場較量。結果，「美麗傳承」勝出，「西方快車」和「勝得威」分別跑入季、殿軍，「明月青天」和「軍必勝」則大敗而回。賽後，筆者對「美麗傳承」和「明月青天」的基本評語仍保持不變，但與此同時希望提醒各位讀者，在臨近四歲系列賽的賽事日出賽是雙刃劍，其好處是讓賽駒多跑一場汲取競賽經驗和適應香港的角逐環境，有些賽駒甚至因表現良好而趕及搭上經典一哩賽的尾班車，但其隱憂是，此舉會消耗賽駒不少氣力，故不知牠們能否在約半個月的時間內回氣再戰。