攝：Alex Leung
文：鍾家寶（項目主任）
九巴專營權今年七月屆滿，近日的政府文件顯示，九巴為爭取新十年專營權，許下不少服務承諾，當中最引人關注的折扣優惠，除了學生享長途線折扣外，還有聯同電車合推的免費轉乘優惠——乘搭九巴過海，可免費轉搭電車，節省$2.3，全港人人有份。雖然所涉車費比例不大，亦未知優惠維持多久，但這次跨界別的合作，在慳錢以外有更大的好處——電車為環保交通工具，透過這免費轉乘的誘因，或可令乘客選擇電車以代替其他交通工具，於港島市中心穿梭，變相減少交通帶來的污染里程。
我們都想交通快捷省時，特別是每日例行通勤，最好有專車接送到目的地，沒有的士、私家車的話，也想巴士、小巴接載至大門口，這在交通便利的香港一般不成問題；但在這方便、省腳骨力的「好處」背後，先要付上代價：車輛迫爆，街道充斥廢氣，對環境造成不可逆轉的破壞，還未計塞車令每秒幾廿萬上落的我們浪費多少寶貴時間，最後得不償失。而話說回頭，那些「好處」，電車也能做到——當九巴免費轉乘電車推出時，大家不妨享用一下，慳錢之餘，嘗試習慣於市中心內的短程交通使用環保交通公具，甚或使用「11號巴士」，雙腿行走，一起減少路邊空氣污染。
當然，$2.3的影響力，實在難以改變大眾使用交通工具的固有習慣，更別說要說服大家走在馬路邊做吸塵機。其實外國有不少例子均由政府帶頭，提供轉乘優惠，以達保護環境的效果；例如溫哥華，為吸引更多人使用公共交通工具通勤，乘客於90分鐘內可免費轉乘其他公共交通，買指定月票甚至可以減稅；當地政府亦鼓勵市民於短程交通選擇步行及踏單車，透過改善街道環境、增加公共空間、提供公共單車設備等，目標於2040年前，選擇步行與單車的旅程佔整體次數三成。
環保交通與提升可步行性是大勢所趨，反觀香港，不但相關政策落後，還記得約兩年前，有規劃師竟然提出廢除中環至金鐘的電車服務的建議，即時引來大眾激烈反對，除了因為電車為我們的本土特色外，亦是較廉宜及沒有廢氣排放的公共交通工具，於人多車多的中西區運行，可分擔鐵路、巴士的負擔之餘，更能減少空氣污染。
中西區作為商業核心地段，車水馬龍，塞車日日可見，造成嚴重的路邊污染，當中以德輔道中的污染最為嚴重；這或許令大家覺得出奇：單憑肉眼觀察，就知干諾道中比德輔道中多車，其污染竟不及後者？在2015年，香港城市大學能源及環境學院已對中區三條主要道路進行研究，包括干諾道中、德輔道中及皇后大道中，結果發現，雖然干諾道中最多車，但德輔道中的污染物最多，推算因其兩旁高廈林立，加上街道狹長，形成「峽谷效應」，導致污染物難以吹散。
綜合種種因素，早前「行德」就建議以污染最嚴重的德輔道中為試點，改劃為行人及電車專用區。但想要一個以人為本的道路環境，以舒緩交通擠塞、改善空氣質素、提升國際形象，一切還要等政府首肯，推出更完善及跟得上國際步伐的城市及交通規劃。