2018年世界盃四強，繼12年前德國世界盃後，再次出現全歐戰，巴西八強出局後，回國隊巴被掟石及雞蛋，大家將焦點放在尼馬在地上典的鏡頭，也將費蘭甸奴代替停賽的卡斯美路出錯，將責任歸咎這位曼城老將。同時也認為巴西沒有PLAN B，缺乏高大中鋒等，落後時未能以高空攻勢應對比利時，到底巴西堅持昔日的森巴足球風格還可以嗎？這次會以較長的篇幅闡釋森巴足球古今。
一切從辛坦拿說起
1970年世界盃後，比利退出國家隊，經過1974年的沉藉，1978年被阿根廷「意外」地奪取決賽一席後，1980年，辛坦拿接過國家隊帥印，這位一代巴西足球大帥，被喻為巴西藝術足球的復興者。他任內組成了黃金中場線，薛高、科高、蘇古迪斯、施里蘇的四人中場線，是舉世公認的當代最佳組合。祖利亞與連杜也是出眾的翼衛，左腳王伊達是一代名將，很可惜加拉加在賽前受傷無法前往西班牙，辛坦拿被迫起用1.91米，但技術一般的沙仙奴。
結果巴西對蘇格蘭、蘇聯的分組賽落後的情況下反勝，面對意大利兩度落後兩度追平。大家都認為巴西應該守和意大利進入四強，球隊繼續選擇進攻，結果羅斯連中三元，意大利淘汰巴西，這屆黃金中場的失落，亦標誌著巴西足球邁向新里程。
1986年世界盃前夕，辛坦拿重執巴西帥印，在薛高受傷狀態欠佳，連杜在出發前聲援好友連拿杜落選，拒絕登機，巴西往墨西哥的大軍準備亦未如理想。汲收了1982年的教訓，這屆巴西中場起用了明尼路與保地花高兩位防守中場，艾素與阿林姆，祖利亞亦推上中場，蘇古迪斯作為指揮官支援梅拿與加拉加。
祖斯馬、梅拿、加拉加、施撒、白蘭高的崛起，令辛坦拿大軍再次帶來奪標希望，很不幸八強與法國的世紀大戰，巴西以十二碼不敵，再次悲壯告別世界盃。
1986年後，巴西足球的貪污問題，令國內出現一片改革之聲，而1987年南美國家盃0:4大敗於智利腳下，拉沙朗尼接任教練一職。他在位發掘了馬仙奴、薩拉斯、艾迪亞等，同時重用鄧加擔任防守中場，並且組成白必圖與羅馬里奧這對夢幻組合，事隔40年，1989年重奪南美國家盃冠軍。
可能是怕輸或失落世界盃20年，意大利世界盃拉沙朗尼改變了1989年的冠軍陣容，改以洛查、摩沙這類效力歐洲的力量巴西球員，同時加強中場防守，棄用1985年世青盃功臣薩拉斯，重用拿玻里的阿林姆，最敗筆是一手建立的夢幻組合不用，改用梅拿與加拉加這對歐洲搵食的中鋒，結果16強不敵阿根廷。
彭利拿與史高拉利
辛坦拿年代雖然未能成功，但他卻為巴西留下一群極具潛質的球員，為90年代奠下基石。他回到聖保羅後，令卡富、李安納度、祖連奴等球會球員打出名堂，同時令蘇古迪斯的弟弟萊爾重生。1994年世界盃可以說是巴西最團結的一年，他們在外圍賽敗於玻利維亞後，每場波都手拖手出場，直到世界盃冠軍。這支巴西隊揉合了歐洲的硬朗與森巴的風格。佐真奴、艾迪亞、白蘭高／李安納度減少了巴西的後衛輕出習慣，泰法路成為首位在意大利登陸的外援門將，施華與鄧加是公認的巴西最佳防守中場，羅馬里奧與白必圖沒有任何身高優勢，但同樣能頂擅射。若不是萊爾在94年世界盃狀態下滑，這支巴西隊應會更悅目。
踏入90年代，朗拿度崛起，加上卡富、卡路士的出現，森巴進攻足球重現，1998年世界盃的失落，2002年世界盃外圍賽史高拉利臨危授命，他改變巴西一向的4-4-2陣式，大膽地將3-4-3陣式試用。有著卡富與卡路士兩位世界級翼衛，加上朗拿度、朗拿甸奴與李華度三位劃時代巨星，基本上他們3人足以攻陷任何防線。2002年世界盃16強開始，所有入球都由「3R包辦」，最終7戰全勝，第5度登頂。自2006年世界盃敗於法國後，森巴足球開始走回頭路，鄧加上場後一直強調戰術與團隊。
結果，2010年世界盃，選用了巴斯圖斯、美路、伊蘭奴等技術稍次的巴西國腳，到淘汰賽階段為穩守，加入了拉美利斯，面對荷蘭就算領先下也未能適應對方狠辣打法，最終以1:2不敵出局。
輪流隊長制未有所聞
今屆世界盃，史高拉利昔日的門生泰迪出任教練一職，在世界盃賽前，巴西亮麗的外圍賽成績，令人憧憬可以重溫3R時代七戰全勝的美夢，可是最終巴西在8強倒在比利時腳下，撇開所有戰術、數據、運氣等，巴西今屆世界盃單是輪流隊長制，就已經未開局先輸一半。從小到大，無論踢球以及觀看足球，從未見過有領隊會在國際大賽用輪流隊長制。馬些路、米蘭達與泰亞高施華，在本屆世界盃均當過巴西國家隊隊長，2018年5月之前，19場巴西比賽，泰迪用了15位隊長，巴西隊長之位，猶如我們踢街波猜王帝，在外圍賽尚可應付，到決賽週卻是另一回事。在決賽週一個月內要應付7場高強的國際賽，一位身先士卒，以身作則的隊長是十分重要。若想尼馬專心比賽，減少誇張的動作，一個隊長臂章絕對可以令他冷靜下來，如想有壓場感及指揮全隊，泰亞高施華也是適合不過的人選。
作為一個領隊，連決定隊長的能力也沒有，更遑論奪取世界盃冠軍。若不是巴西出局，決賽由誰做隊長，肯定也會惹起球隊的議論，說到這裡，根本不要用更多篇幅解釋今屆死因。巴西教練從來也不是戰術大師，但至少每一個比賽細節都需要有明確的指示，連隊長職責也不清晰，真是應驗了曼聯堅尼的名句：「隊長的最重要角色是擲毫！」
沒有PLAN B
今屆賽後，很多人都說，巴西沒有PLAN B，應配以高大中鋒，以備不時之需。的確，這想法並不是一面倒出錯，1982年沙仙奴高達1.91米，1986年的加沙基迪、2010年格菲迪也是長人，2014年的祖奧、費特身高一流，但並不配合傳統巴西足球。1982年的沙仙奴，更是經常被伊斯多奴入替後，巴西轉打無鋒陣，由薛高、蘇古迪斯輪流後上埋門，攻勢更見流暢。
此外，巴西講求整體技術配合，並不需要硬朗衝刺型前鋒，1998年決賽週，在艾爾巴與艾蒙度之間，薩加奴還選擇了傳統臭馬艾蒙度，最主要原因是他更接近南美打法，更融入森巴足球。
今屆捷西斯、尼馬、古天奴加上韋利安，基本上是自2006年後，最具森巴風格的一隊。可是古天奴經過多年歐洲搵食後，缺乏了藝高人膽大的個人突破。捷西斯啞火，韋利安時好時壞，D哥斯達受傷未能成為必然正選，前鋒線只有尼馬一人敢於個人突破，只要盯緊尼馬，巴西就斷了一半攻勢，薛高、3R年代是從沒有出現過此情況。以往巴西處於落後時，總會加入攻擊球員打破缺口，今屆D哥斯達與費明奴某程度做到這功能，可是8強比賽奧古斯圖的遲來入球，令巴西飲恨，由始至終，巴西根本不是以高大中鋒PLAN B應對落後情況。
號碼訓練
經歷今屆巴西出局，可能又會有不少人認為巴西應加強戰術訓練，意識提昇，專注防守……..等一系列意見。對於巴西往後的出路，很記得8年前訪問郭家明，他道出了巴西國家的足球訓練文化：「世界任何地方，都有自己的訓練方式與哲學，唯獨巴西是與別不同。巴西人是以號碼作訓練，1號是門將，2號是右後衛，3、4號是中堅、6號是左後衛，5號與8號是中場中間的兩人，7、9、10、11是右左中場與前鋒，巴西大多數是4-4-2陣式，在巴西爭正選很簡單，從小到大都打同一位置，並且成為全國最佳才能當上正選，巴西教練工作與我們不同，他只需要選擇最佳11人就可以。巴西足球從來都沒有通天佬官，球員從小到大都只是打一個位置。」
巴西這種訓練方式，正好解釋他們的足球文化。要成為巴西國腳，一定要學識不打高波，同時擁有街頭戰士式的膽量。朗拿甸奴與加卡同樣是出色的巴西10號球員，可是朗拿甸奴在場上擁有街場式的神乎奇技，是與加卡截然不同。撇除個人紀律，朗拿甸奴是每一位教練都想擁有的球員，今屆巴西只有尼馬與D哥斯達，擁有這種昔日巴西街頭足球的膽量，在世界盃挑戰列強防線。
球員太早出國
巴西與阿根廷是南美足球人口最多兩國，近年面對一個問題，就是球員太早出國，失去了本身的足球風格。古天奴、迪亞高哥斯達、比比、艾爾巴、加卡、迪高、馬些路，全數都是很早出國的巴西球員，而部份更轉國籍代表其他國家。這批巴西球員，很多經過在歐洲長時間踢球後，根本與其他歐洲球員沒有分別。黃興桂早前於香港電台的節目，分析巴西球員不再森巴的原因十分獨到：「巴西球員只有早熟早殘，沒有大器晚成，因為經濟環境，巴西很多球員一早就外流搵食，部份巴西二、三線球員在國內的人工，較踢港超更少，不少巴西人為找更好的生活，離鄉別井，甚至轉國籍，這也影響到巴西足球發展。」很多歐洲傳統足球強國，受到全球化影響，球員成長改變，同時也改變了足球風格。
巴西人經歷這次挫敗，是否像辛坦拿、彭拿利與薩加奴一樣，仍然堅持森巴風格，是他們復興的最重要因素。現代足球越來越著重數字，如只研究數字就能勝出一場球賽，就如一些金融投資預測分析一樣——意大利可以奪得2018俄羅斯世界盃冠軍。