大學一年級時拜讀過蔡志祥的《族群凝聚的強化：長洲醮會》後，一直認為(一)長洲醮會只會以男性為領袖、(二)醮會以陸上人為主導，當中以海陸豐人的影響力最廣，其次是潮州人和廣府人，水上人是受排擠的，長洲醮會在強化族群間聯繫的同時，亦激化族群間的矛盾、(三)陸上人以信奉北帝為要，水上人則信奉天后，而就算是天后，陸上人信奉的是北社天后廟及大石口天后廟，水上人則信奉西灣天后廟。
兩年後，我與一班中學生親身到長洲對太平清酬作實地考察。在五色旗幟飄揚、黑壓壓人頭的簇擁下，我們除了欣賞飄色和搶包山外，我和學生試圖從醮會中找出其與92年蔡志祥所考察的有何分別，並得出很多有趣和不同的結果。
女性抬頭
就當日所見，今年醮會的主角仍以海陸豐人和潮州人為主，水上人則未見有參與的份兒。建醮值理會的主席仍是男性，但巡遊大會的主席卻是首屆以女性擔任，現場還有一隊潮州女子鼓樂隊助興，聲勢浩大。這正反映出長洲女性地位的漸次抬頭，與那位唯一的搶包山女選手同樣叫人振奮。
族群衝突？族群融和？
上屆醮會的總理言近年的太平清醮是歡迎所有人參加的，而儀式則會保祐全長洲的居民，沒有水陸居民的分野。但實際上，縱然水上人有份參與，但也屬極少數的。岸上的街道掛滿象徵功德的粉紅色燈籠，與艇戶沒甚裝飾迴異。但在會景巡遊(飄色)中，你又會見到水上人所信奉的西灣天后出巡。
醮會中還有放生和遣船的儀式。92年放生的是雀鳥和烏龜，今年放生的是兩隻小蟹、兩條魚和幾隻熟雞蛋。將蟹和魚放生的用意是積功德，但將雞蛋放於海中則令人摸不著頭腦。在其他地方有放鴨或鴨蛋的儀式，取其「厄」的諧音，喻意送走厄運。但放雞蛋的做法是長洲特有，還是現今普遍的現象則有待探究。
跨區關懷
據蔡志祥文中所記，遣船是將厄運送走，而從船被遣往艇戶的方向可見水上人是受排擠的。但這次醮會中有長洲居民表示，早上遣船的活動是為了請海上的孤魂野鬼於晚上到陸上被施食。雖然上述的解說各有不同，但了解儀式的意義確是研究族群間衝突的重要一環。在「祭大幽」(化鬼王)中所設的冥席除了施贈祭品給遊魂野鬼以保祐長洲的居民外，亦保祐大嶼山居民的平安。這種關懷是跨越族群、血緣，亦打破族群間的界限。
世俗化
長洲醮會帶旺當地旅遊業的同時，亦出現了「世俗化」的現象，經濟力量入侵宗教的領域，宗教儀式不斷被簡化的同時，宗教亦成了消費商品。平安扇、平安鎖匙扣、平安咕臣、平安環保購物袋大行其道，平安飽由一款變成多款口味。醮會接受各界的贊助，那怕是娛樂場所和經營賭博事業的賽馬會。民國時，中國內地的搶包山的包是給乞丐去搶、去裹腹的。以往長洲人搶包山是為了「搶平安」，如今搶包山變成了一項體育活動，而參加者亦不再限於長洲居民。可以想像，日後的發展會與「國際龍舟邀請賽」一樣，有「國際搶包山邀請賽」。太平清醮有守齋期，但就眼所見，年青人多不予理會。商鋪出售肉食亦十分普遍。經濟力量的介入，令醮會有更多人力、物力和資金的投入，但相對地，長洲居民的參與亦較以往少。過去，建醮值理會的工作人員會逐家逐戶收集象徵不潔的事物，再由道士在戲棚裡做法事，代表送走污穢和厄運。如今，居民沒有將不潔的事物放在紙船上，只有道士在戲棚裡做儀式。
儀式的簡化令這個民間節慶祈福的色彩減弱；居民參與的遞減沖淡族群間的聯繫，亦令族群間的衝突模糊化。居民損錢本來是功德，贊助商的損獻要的是達到宣傳效果。宗教是一盤生意，大家要的是消費商品，只有年長的才會排隊領發霉的平安包。長洲太平清醮在旅遊業的推廣、贊助商的支持下，到底是發揚光大、是淡化衝突，還是失去本土的特色？這值得我們再作探討，對蔡志祥的研究再一步跟進。