何秀蘭被批評「上屆區選泛民出現了一批政治新貴，他們憑着七一效應輕易上位，但當中很多人卻低估了當一個區議員的難度，亦沒有足夠準備去揹上地區工作的重擔。」。她的回應是：「過去四年的任期，我擔任了中西區環境及工務委員會主席，知道地區工作是什麼一回事，這個經驗很寶貴。」
西環水浸，從根源著手
西環海味街是水浸重災區，每逢大水，弄得舖濕貨又濕，民怨沸騰。區議員可以做的，只是從渠務著手，希望雨水渠暢通，較快去水。但渠通完又塞，塞完又通，始終無法根治。
何秀蘭解釋，舊樓僭建戶把糞渠駁進街渠；又有食肆不想交排污費，不安裝化油器處理食油，將它們倒進街渠了事，渠不止塞，還發出惡臭。渠蓋打開又臭，長閉著沼氣積聚又會爆炸。
何秀蘭說，中西區區議會花上九牛二虎之力，才迫使官員承認，水浸源於西環五六十年代規劃錯誤，填海後海岸提高，令雨水流出維港後倒灌。官員起初不肯承認規劃出錯，何秀蘭就建議區議會委托專家研究，官員怕日後要向專家提供資料，才肯揭露真相。
過去四年，何秀蘭擔任中西區區議會的環境及工務委員會主席，明白到解決社區問題的重點，是要促成不同政府部門合作，而困難是它們各有工作和財政預算，要花上大量溝通協調工作，才能成事。
從西環水浸的問題看到，急功近利地做社區工作，反而可長年累月幫街坊，選票長撈長有，但是治標不治本。然而，區議員主動協調渠務處於出海口清理油污，督促食環署向食肆發信，要求業主安裝化油器，屋宇處監督業主重新鋪過錯駁的水渠，才是根除社區環境問題的方法，但選舉效果未必立竿見影。
雖然何秀蘭很著力地方行政工作，但她強調自己沒有將地方管治跟個案服務對立起來。「過去四年我就幫千多個個案解決問題，我相信坊間對泛民區選死因的分析，是從區選結果推論出來的，而不是調查」。
龍華街：港大學生宿舍爭議
四年來，有中西區區議員向市民派發問卷，問：「你是否擔心龍華街興建學生宿舍後，學生會製造嘈音滋擾居民？」她說：「如果你問我，答案當然是﹗但你沒有向市民提供足夠資料。」
也有些在龍華街附近居住的業主跟她說，反對興建宿舍，是因為這塊地皮臨近西港島線將來出口，如果勾出起私樓，四周也會進行重建，可能得到賠償受惠。她對那些業主說：「我作為中西區區議員支持起宿舍，反對起私樓，因為區議員不是要保護業主私人利益的。」
何秀蘭估計，自己可能興建學生宿舍一事而失去選票，但她卻有自己的理性：「我跟港大方面溝通過，她們願意將地積比由五降至四點零七，樓宇密度比私樓低好多。我們又要求將來的宿舍搞學生義工團，照顧西環弱勢社群，而且要開放宿舍空間，供中小學生用作補習班，這些港大都答應了，如果你談社區發展，沒理由要反對興建學生宿舍，難道私人發展商會跟你討論上述項目？偏偏有區議員反對建學生宿舍。」
區議員處理地區訴求能否吸取選票，不單是勤力與疏懶的問題，而是如何處理各方利益集團訴求。地區訴求是多元的，也涉及私利，對社區是好事，也可以是壞事，如果區議員對社區發展的看法跟地區人士出現分歧，你愈勤力，失票可能愈多。
西港島線來了，你準備好未？
這個中西區區議會爭取多年的基建最近拍板，居民當然歡天喜地。可是，港鐵是天使，也是魔鬼，交通方便帶旺經濟人流，代價是原區居住和工作多年的基層市民，將受不了租金和樓價上漲而遷出家園。
何秀蘭說，過去沒有區議員考究過西港島線的社會影響。有西環社區中心的社工調查區內人口結構，初步結果令人驚訝﹕原來不少老業主，沒收入但擁有物業，重建令樓價上升，賠償後他們往往不能原區安置。另外，也有因重建被迫遷的租客，收樓後將不能獲得賠償。
何秀蘭是第一個提出申請撥款作社會評估研究的區議員，經費批出後，她一直跟社工聯繫，又幫手組織調查工作，緊貼研究進度。她打算先完成調查後，跟居民進行工作坊，並建議政府如何改善。
何秀蘭說：港鐵問題是我的心結，我提倡的社會影響評估，不是反對基建，而是要做好規劃，才能避免社會問題。
不競選連任，不代表離開
先不論何秀蘭零三年空降後的工作是否空談理論，但相信要落實對社區工作的信念，何秀蘭不是沒花工夫，要批評她藉七一效應空降，四年來疏於地區工作，似乎以偏概全。
何秀蘭既然知道中西區有大量社區問題，為何不競選連任觀龍選區？是否承認丟下一個「爛攤子」？
「我不參選，不代表離開﹗我也是中西區居民，上述三個問題是我的情意結，我打算繼續跟進，善用四年儲來的人脈和知識，沒資源也要做下去。」
後記：現時坊間常說的「社區工作」，未必包括城市規劃、社會影響評估研究或土地使用。現實點看，這些不是區議員的「份內事」。當區議會的職能，連要求圖書館長增加服務時間的職權都沒有，區議員如何關心社會問題，都是枉然。
政府於九九年解散市政局，由新成立的環境食物局和原有的民政事務局接管，未有任何民間代表參與及監察，由三級議會變成兩級，只維持區議會諮詢職能，區議員不能在地區管治上克盡己任，是政府的責任。
區議員可以做什麼？何秀蘭提出的地區工作個案，原是市政局的職能，可是現在以區議員的身份執行，變得「不在其位，不謀其政」。如果批評何秀蘭的不是茂利，那麼何秀蘭不做所謂「地區工作」，我唯有說：她一定是衰戇居了。
追查區選系列(一)：訪問何秀蘭
追查區選系列(二)：蛇宴的倫理
參考資料：黃英琦﹕「地區工作」的創新
蔡子強﹕泛民20年來最大敗仗
陳景輝：在泛民的宏大和建制派的瑣碎之間
林忌：我們都是茂利
神秘人：續區選無間道，泛民如何輸掉一個選區？