【獨媒報導】新皇崗口岸即將落成啟用，新口岸位於內地，以「一地兩檢」模式24小時通關。現有分處港深兩地的落馬洲管制站及皇崗口岸將會停運，連接兩地29年的「皇巴」亦或隨之告別。「皇巴」表示，暫未有停運日期，正待當局安排。
有任職26年的「皇巴」司機，見證多年變遷，形容「皇巴」如同「第二個家」，「本以為可以喺度做到退休」，惟事與願違，對此感到非常失落。另有任職12年的客務主任，難忘颱風山竹襲港期間，連踩36小時照顧被困乘客。
落馬洲／皇崗口岸於1989年啟用，1991年開放客運通關。1997年3月20日，「皇巴」投入服務，往來深方皇崗口岸及港方落馬洲管制站和新田運輸交匯處。當時兩地政府各自選出營辦商，港方由九巴中標。「皇巴」初期投入10部巴士，隨著內地開放自由行等政策，2004年客流量急劇上升，一度增至30部巴士，繁忙時段更同一時間開出三班車。
近年每年平均約200至300萬人次
「皇巴」設計有別於其他單層巴士，車廂前方為不設座位的「水塘位」，後方則設27個座位。座位全為膠製，以防止有心人士將物品藏在座位間走私。落馬洲管制站分別在2001及2005年，增設有蓋等候區及空調候車室。
「皇巴」客量隨其他陸路口岸落成後，面對更大的競爭，包括深圳灣口岸、東鐵落馬洲支線、港珠澳大橋及香園圍／蓮塘口岸。不過「皇巴」的優勢在於24小時服務，「皇巴」亦稱，不少內地旅行團亦會選乘「皇巴」通關，更兼港人北上客群、訪港旅客在大型活動結束後返回內地等，近三年平均每年維持約200至300萬乘客人次。
新皇崗口岸啟用後，將設多條專營巴士由港方直達口岸，並將實施「一地兩檢」，當局明言「往後將無需再以穿梭巴士連繫落馬洲（新田）公共運輸交匯處和深港雙方口岸」。「皇巴」表示，暫未有停運日期，正待當局進一步通知安排。不過「皇巴」提到，新口岸未有為旅遊巴設上落客位置，料新田運輸交匯處仍會是旅行團集散地，憂在市區已客滿的專營巴士，未能在新田處理龐大客量。
「皇巴」目前有44名員工，包括車長、客務服務助理等，若停運後將為願意繼續服務的同事，另覓合適可行崗位轉職。目前30部巴士亦會配合當局安排，按程序轉型非專營巴士服務。
任職26年司機形容「第二個家」
「皇巴」司機武哥
任職「皇巴」司機26年的顏少武（武哥），考獲中港車牌後便入職，見證站頭多年的變遷。他憶述，皇巴站初期設施簡單，沒有特定班次，客滿便開出，後期內地開放自由行及港人北上熱潮，乘客數量漸增，候車室由一間變成四間，「多到出面幾個室都爆滿，有時禮拜六日仲需要警察維持秩序，實在多到要接截龍，要警察嚟幫手先可以維持到。」
武哥一般每日走20轉車，不過一到節日及黃金周，由於加班關係，無法估算每日轉數，需做到「清晒啲客為止。」此外，在打風落雨期間，一般只有皇崗口岸維持開放。武哥最難忘的一次經歷是車程中前方突然遇到塌樹，多名乘客落車合力移走大樹。此外在超強颱風山竹吹襲後，整條馬路佈滿冧樹，原先車程由10分鐘變成4小時，幸得另一名同事「華姐」沿車路徒步為「皇巴」司機送外賣，「我食咗華姐個隻雞髀」。
華姐（右）
「皇巴」變救護車
由於香港救護車不能直接進入內地範圍，不時有緊急傷者須折返香港時，「皇巴」便充當臨時「跨境救護車」。華哥曾接載一名頭部「爆晒缸」、失去知覺的乘客，當時由內地邊防人員送上「皇巴」，抵達香港管制站後再由警方協助將傷者送上救護車。
武哥形容，「皇巴」如同第二個家，得知皇巴即將「功成身退」，感到非常失落，坦言一眾同事以為「可以喺度做到退休」。他又指「皇巴」代表了皇崗口岸，「皇崗口岸『皇巴』就係冇人唔識，講起皇崗口岸就係皇巴」。
員工難忘與乘客共度36小時
徒步為司機送飯的華姐張曉華，亦任職「皇巴」客務主任12年，入職時是收銀員。華姐提到，目前「皇巴」的旅行團及通宵客較多，繁忙時間為福田口岸關閉後的晚上約11時。
「皇巴」並無固定班次，而是由前線員工因應情況調節班次，最高峰曾一小時開出40班車、25部「皇巴」同時服務。華姐表示，現時周末仍維持日均8,000至9,000人，當中團體客佔2,000至3,000人。
華姐最難忘的經歷是颱風山竹期間，需連踩36小時照顧被困乘客，「開晒所有啲休息室俾佢哋，佢哋又走唔到，我哋又走唔到，將雪櫃好多陳舊罐頭，咩嘢都攞出嚟大家分享，有啲同事買咗啲米攞返去（屋企）又煮埋嚟。」
華姐除了與同事關係融洽，更與熟客變成「老友」。華姐指經常使用皇崗口岸通關的客人，不少是新田的居民，平時即使不乘車亦會走到「皇巴」站與她閑談。在停運消息傳出後，亦特意前來關心「做到幾時？」、「第日你哋做啲咩嘢」。華姐對停運在即，坦言感到失落：「嗰時好似冇咩感覺，當嗰幢嘢越起越高、越起越靚，個期就越趕越近，係好唔捨得。」
