話說，堂弟前年大學畢業後，隨即便獲一間公司聘請，合約訂明一年，需視乎公司營利及個人表現，再決定會否續約。沒想到，工作還未到完整一個年頭，公司已講明這份合約之後，將不再續聘堂弟。事情在我家通天之後，堂姊與我開始討論「時代紅利」這一回事……
「時代紅利」這個詞，近年在年輕一輩愈來愈常被提起。許多人覺得自己生不逢時，學歷膨脹，競爭激烈，是不爭的事實。同時，全球經濟發現不穩，大批僱主請人態度偏向保守，令職場入口愈來愈窄。再者，人工智能近幾年在生活
和職場漸見普遍，不少初階崗位已被取代，職場新鮮人難以累積工作經驗。於是，流傳一種結論：舊時代的人比今日的人更幸運，只要在戰後或殖民時代的苦日子裡肯努力，那怕埋頭工作於一間機構，至少能享受不求富貴，亦能有穩
定收入。這種舊日的「社會紅利」，諷刺地令今日年輕人紅了眼。
堂姊說到，老一輩渴望可以在和平日子中生活，再努力讀上大學，相信可做到「人上人」……時至今日，我們這一輩都生於社會安穩的環境，至少打仗或者殖民時期的苦況，我們都不用再捱。至於大學，大多數年輕人學歷相若，為了
增加競爭力，碩士和博士的修畢人數逐年遞增。結果，學歷愈高，老闆愈會憂慮，新人的忠誠度， 於是街上充斥大批「學歷精英暨職場素人」。在尚未找到這個時代的「社會紅利」前，他們身不由己，背負不事生產和沒作為的「躺平」罪名。
這種期望落差，讓人反思什麼才算真正的「社會紅利」？舊日的紅利，在亂世中追求安穩，只要忠心可換來收入保障。今日不再亂世，但忠心難以顯現，若求上進，專業亦有可能成為人工智慧的犧牲品。於是，舊時的紅利在今日可謂失效，新的紅利卻尚未浮現。
「紅利」大概是一個特定時代的謎面，至於它的謎底不會是人人皆能猜透，只有部份人，或者是生活環境、際遇而獲得提示。儘管那時候的人仍未有預知答案的技能，不過起碼跑前過很多人。上一代的紅利，我想便是安穩與忠誠；今
日的我們，最明顯的優勢是擁有廣闊的資訊流通、更自由的選擇權。只是這些優勢尚未轉化為實質的回報，因此難以被視為「紅利」。
最終，我們只能承認，專屬這個時代的社會紅利仍然需要時間見證，讓下一代人定義。舊時代的人在亂世中求安穩，今日的人在和平中求突破。關於一種消極的說法，這個時代的社會紅利是不會存在的。然而，我寧願相信它只是尚未
被命名。究竟是痴人說夢，還是否極泰來，恐怕只會莫衷一是。
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