（獨媒特約報導）位於元朗的大棠有機生態園，以生態、動植物作招徠，有多項活動設施，包括小型動物園「小小動物窩」。園內動物生活環境欠佳，缺乏清潔食水，野豬、孔雀居於狹小空間，山羊被綁於圍欄邊；另一活動「牛牛車」，牛隻更須拉動載有8人的木頭車。不過，在現行法例下，園方經營動物園原來不須領牌，園內動物生活環境及衛生因此不受《公眾衛生（動物及禽鳥）（展覽）規例》規管。動保人士認為現行法例寬鬆，未能全面保障動物權益。
圖：魚池變成土坑。
山羊被綁於圍欄邊
園內不少土地被挖掘翻起，原來的魚池也遭拆毀，變成坑洞擺放泥土，雨後嚴重積水，長滿雜草，似乎曠廢已久。「迷你動物園」與土坑不足兩米之隔。記者採訪當日，有遊人批評園內的衛生情況惡劣，叮囑小孩不要走近動物。
圖：山羊被短繩綁於圍欄邊。
記者採訪當日，見動物園有約10隻山羊，以圍欄圈養，地上佈滿排泄物。山羊被綁於圍欄邊，站在一塊小木板上不能自由走動。木板旁放有小水桶，但應很久沒有換水，水中浮著一層雜質和冀便。記者問職員為何要綁著羊群，職員回應若不綁起牠們，小羊們便會在客人餵飼食物的時候，爭搶食物而打架。
有小朋友餵飼山羊，小山羊立刻上前爭吃，瘦弱的山羊看起來十分饑餓，甚至為「爭食」撞向另一隻山羊。
圖：供山羊飲用的水，水中浮著一層雜質和冀便。
兔子身上有傷口
圈中設有另一個大獸籠，放有3隻兔子，籠內地上長滿濕漉漉的青苔。有遊人問職員數月前可以放兔子出來餵飼，為何現在兔子被關於籠中，職員只是微笑回答「沒有」，並沒有交代原因。
圖：兔子頸上有傷口。
記者發現其中一隻兔子頸上有傷口，詢問一名在場女職員，她表示那不是傷口，該兔的品種本來就是這樣，毛質本是如此。香港兔友協會職員Joanna Chow指出，傷口有可能是籠內兔子打架或皮膚病造成，沒有一個兔子的品種是會有傷口的。
圖：兔子的牙齒過長（網上圖片）。
從網上圖片可見，園內兔子的牙齒過長，Joanna指出，兔子的牙齒會不斷生長，需要吃草來磨牙，如果飲食習慣不佳，或沒有足夠的草用以磨牙，便會引起牙齒過長的問題，牙齒會插入牙肉，引致發炎，造成膿瘡，甚至死亡。
圖：孔雀困於籠內。
野豬孔雀被困狹窄鐵籠
山羊圈右邊有一排高約兩米、分兩層的籠，上層關住3隻孔雀，籠內並沒有乾淨食水和糧食，鐵欄及籠內的鐡板均有生銹跡象。
圖：野豬被關在半米高的籠內
僅約半米高的下層則關有一隻野豬，僅足讓牠站立。野豬籠內裏佈滿穢物和菁苔，衛生惡劣，籠中沒有任何食物，只有一桶污水，相信是供野豬飲用。
牛牛車載多人遊園
園內另一項受歡迎的活動「牛牛車」，每位客人只需要付$20，便可乘坐由牛隻牽動的木頭車環繞場地一周。記者於現場觀察，其中一架車載有6個成人、2個小孩，加上木頭車本身的重量，牛隻的身體被壓下去。園內並沒有標示每隻牛的負重量是多少，亦沒有人數的限制。據觀察，職員多數讓一起同來的遊人上同一架牛牛車，一般約4至10人。
一名男職員表示牛隻是自養的，養牠們的目的是要拉牛車，而工作量要視乎當天入場人數而定。
園方掛線拒絕回應
記者在現場向職員查詢為何山羊圈衛生欠佳，地上滿佈糞便，職員回應指會聯絡同事跟進。記者再問為何山羊貌甚飢餓，職員一再強調平日會帶牠們到山邊吃草，及後又改口說「不知道」，並表示她不是動物園的職員，只是路過「幫助」。
記者進一步致電大棠生態園辦公室，接聽者立即收線，拒絕回應，只說：「很忙，再見。」
漁護署稱毋須領牌 疑走法律罅
根據《公眾衛生（動物及禽鳥）（展覽）規例》，任何人舉辦收費動物或禽鳥展覽，均須依此條例申請牌照，條例對動物的生活環境及衛生有詳細要求，例如須提供清潔的食物和水、保持空間乾爽清潔、讓動物自由走動。
漁護署回覆記者查詢，指大棠有機生態園沒有舉辦收費的動物展覽活動，故毋須按照此條例申請牌照，但署方有每月派員巡查一次，並表示會跟進記者提出的園內動物衞生管理問題。漁護署又表示掌握園內動物情況，共有6頭牛、13隻羊、1隻野豬和12隻雀鳥（包括6隻孔雀和6隻鴯鶓），但數字沒有提及兔子。
事實上生態園入場費$20，沒有指明是哪一項活動，園內有繩網陣、觀景台、燒烤場等設施，動物園只是其中一項，遊客只是「觀賞」動物毋須額外付費，如想餵飼動物才須另付$80，所以園內是否有進行「收費動物展覽活動」成疑。漁護署未有正面回應是否「走法律罅」，只指當局會不時審視現行法例和相關行政措施，若發現有不足之處，會適時提出修改的建議。
記者引另一條規管飼養牛隻、山羊的法例《公眾衞生（動物及禽鳥）（牛隻、綿羊及山羊的飼養）規例》，漁護署則指該條例不適用於離島區、葵青區、北區、西貢區、沙田區、大埔區、荃灣區、屯門區及元朗區，故大棠有機生態園同樣毋須申領牌照。
困養動物 精神虐待
香港野豬關注組黃豪賢批評大棠有機生態園的動物生活環境惡劣，並質疑園內野豬的來源，懷疑園方已觸犯 《野生動物保護條例》，未經許可狩獵野豬。他亦指出莊園中的牛牛車只為娛樂而勞役動物，扭曲了動物自然習性。他認為本港現行的法例寬鬆，未能全面保障動物權益，望政府可立例管制有關動物精神虐待的問題。
動物地球總幹事黃繼仁批評動物園助長困養文化，令動物的精神健康受損，動物被視為娛樂及賺錢的工具，受訓的動物可能被鞭打，「拉牛牛車的牛都有受訓，我地唔知背後佢地受左幾多苦」。他又形容大棠為「原始動物園」，公眾難以監察。
大棠生態園爭議多多
大棠有機生態園屬十八鄉鄉事委員會主席梁福元名下，前身「大棠荔枝山莊」於2012年被揭發佔用大欖郊野公園土地長達19年，地政總署於同年清拆違規建築物。
2007年，荔枝山莊附近的「流浪牛之家」有牛隻誤闖園內，破壞農作物，園主梁新發不滿，擊傷放牛的女義工，梁新發事後被拘捕。2日後，流浪牛之家被截斷水源。有指梁新發一直迫遷流浪牛之家，以貨車嚇牛、傾倒泥頭。現時流浪牛之家已搬至上水大隴村。
其他農場較著重生態保育
參照香港其他組織管理的生態農場，如小澤農場和嘉道理農場，都會有較適當的農場管理和生態教育。參觀者會於有護理員的地方跟他們和動物見面，會首先讓參觀者聽指導員講解有關羊的知識，而非直接拿食物餵羊。小澤農場更會每天定時於山上放羊，讓動物有足夠空間活動。
記者：Zoe Chan、梁泳儀