近日警方圍捕理工大學示威者，彌敦道近油麻地至尖沙咀一帶爆發嚴重衝突。警方大量發射催淚氣體，已對彌敦道一帶造成嚴重污染。路過途人掩鼻，尚且不時咳嗽。食環署外判清潔工需要長期在街道工作，更是首當其衝。我們強烈要求政府，暫停食環署外判清潔工在街道上的工作，委派專業人員清潔街道，以保障街道清潔工人的職業安全健康。
催淚物質危害健康
日前有前線記者疑似染上不治之症「氯痤瘡」，揭發催淚彈釋放出大量有害化學物質，如CS、CN以及其加熱後的副產品，會影響威脅示威者、記者、急救員、甚至前線警員的健康（見註一）。公共衞生研究社指出，催淚彈施放時，可以在相對低溫（攝氏150-300度）、缺少金屬催化物的情況下產生丙二腈（malononitrile）、喹啉（quinoline）、2-氯甲苯（2-chlorotoluene）等化合物（見註二）。丙二腈被人體代謝後會轉化成為極高毒性的氰化物（cyanide）和硫氰酸鹽（cyanosulfanide），可對大腦和心臟造成損害；而喹啉則懷疑能引起遺傳缺陷，並可能致癌；2-氯甲苯則能腐蝕皮膚及嚴重傷害眼睛，可見使用催淚彈遺害甚篤。
近日市民發現，受催淚彈影響的地方，雀鳥紛紛倒斃。更有食環管工反映，不少坑渠老鼠懷疑因催淚煙影響而受驚四竄。跡象說明，受催淚煙影響的重災區，可能已經出現環境災難。上週食物及衞生局局長陳肇始，終於公布處理指引，但坦言未掌握催淚彈成分。一個負責任的政府，不能只專注鎮壓示威，卻置公共衛生及市民健康於不顧。我們認為，在未了解清楚催淚煙成份對公共衛生的禍害，以及有保障市民健康的妥善對策前，政府應該勒令警方暫停使用催淚彈。
前線工人裝備不足
在面對催淚煙威脅健康的不同群體中，清潔工人雖然未必經常接觸高濃度的催淚煙，但卻肯定是長期接觸低濃度催淚殘留物的受害者。近日彌敦道近油麻地至尖沙咀一帶，情況尤為嚴重，途人經過也會感到不適。食環署外判清潔工人需要長時間逗留在街道，而且在潔淨街道的過程中，必然會揚起催淚煙殘留物，他們的處境必須倍加關注。根據我們了解的情況，食環署外判清潔工人沒有受到處理催淚煙殘留物的培訓，而且僅獲提供普通外科口罩及膠手套，保護裝備明顯不足。
承如上文，政府坦言未掌握催淚彈成分，我們難以評估催淚煙對清潔工人的健康威脅。因此，在部份受催淚煙影響的重災區，政府應該委派受培訓的專業人員，在全副保護衣裝備下執行清潔工作。至於受催淚煙影響較輕微的地方，政府也必須向清潔工提供培訓及裝備，至少包括眼罩、N95口罩、膠手套等等。值得注意的是，食環署外判清潔工的工作室大多缺乏洗澡設施，清潔工可能需要穿著受污染的工衣回家，進一步污染家居環境。
事實上，在8月25日楊屋道街市事件後，我們曾經去信食環署，已經表明「要求缺乏培訓及裝備的清潔工人，清理催淚氣體殘留物，做法並不妥當，本身已經可能違反《職業安全及健康條例》」。與此同時，工會也在9月發佈調查報告，指出清潔工人因接觸催淚氣體殘留物影響而感到不適。其後，食環署於10 月23日回覆，清潔承辦商須遵守《職業安全及健康條例》，並且提供足夠裝備及安全培訓，又指食環署已經向承辦商發出清理催淚彈殘留物的工作指引。我們再去信要求食環署公開指引，但至今署方未有回覆。
因此，我們強烈要求：
一、在未了解清楚催淚煙成份對公共衛生的禍害，以及有保障市民健康的妥善對策前，政府應該勒令警方暫停使用催淚彈。
二、在部份受催淚煙影響的重災區，政府委派專業人員，在全副保護衣裝備下執行清潔工作。
三、在受催淚煙影響較輕微的地方，政府必須向清潔工提供培訓及足夠裝備，至少包括眼罩、N95口罩、橡膠手套、頭套等等。
二零一九年十一月二十日
附註：
一、公共衞生研究社〈前線記者確診不治之症「氯痤瘡」，正視催淚彈毒害刻不容緩〉，2019年11月14日。
二、公共衞生研究社〈催淚彈毒害難以估計 政府必須帶頭研究正視問題〉，2019年11月17日。
聯署團體：
清潔服務業職工會（職工盟屬會）
食物環境衛生署管工職系工會（職工盟屬會）
清潔工人職工會
香港婦女勞工協會
天主教勞工事務委員會
勞工組
香港食物環境衞生署職工權益工會