觀眾席偶爾傳來零碎的苦笑。更多時候，是一片寂靜，有股很強大的低氣壓力量。那種感覺就像，假如說現在李百全開恩，我們終於可以再看多一集《頭條新聞》：節目內容幽默搞鬼，很有心思，但就是不好笑。觀眾不是反應冷淡，而是過度反應，一時三刻有許多複雜的心情，不知如何於臉上展露。大笑好，抑或大罵好？自覺與荒謬極權的距離太近，則沒法笑出來，卻又欲哭無淚。
改編自美國編劇Neil Simon的作品《Laughter on the 23rd Floor》，《廿三樓，搞笑友》由劇場空間余振球執導，前港台DJ倪秉郎、前二台台長楊吉璽及《頭條新聞》主持人曾志豪主演，加上陳桂芬、布韻婷等資深演員參與，陣容鼎盛。劇本改編後，加入不少本地元素以及政治動蕩的局勢，講述在一間親中的電視台，員工正面對各種壓力。最後，在諸多掣肘下，創作自由還剩多少？
大膽創作 向中共政權放箭
《廿三樓，搞笑友》開場一幕，已經是幾個工作人員並排站著宣誓，指他們會「竭盡所能」、「忠誠服務」……就職典禮開始時，工作人員豎起三隻手指準備宣誓，隨即有司儀說：「我哋唔好舉手指。」於是只豎起食指和無名指，象徵反抗不滿的中指則被收起。一根中指，明明毫無殺傷力，為甚麼政權如此恐懼？
雖然以喜劇作為定位，但現場大部分觀眾都反應冷淡，沒有怎麼笑過。的確，荒謬是基本的幽默元素，然而，過分真實的荒謬卻使人笑不出來。不知該歸咎於劇本設計抑或社會氣氛，《廿三樓，搞笑友》搞笑失敗，然而，它是令人敬佩的大膽創作，就不少社會時事直斥其非，例如：「自從國安法通過之後，頭條新聞變頭聞訃文。」又例如麥大姐非常不滿他人批評，大罵：「好嬲呀！我要派200個警察搜佢office，整亂晒啲嘢再拉埋佢老闆！」諷刺國安處去年8月進入蘋果日報大樓，打壓異見媒體。《廿三樓，搞笑友》視紅線如無物，示範了香港藝文界如何堅定信念地創作。
《廿三樓，搞笑友》劍指中共政權，冷嘲熱諷它的惡行，有時又說得隱晦，像在放許多暗箭。例如一句：「火箭都做得出，有咩做唔出？」弦外之音全憑觀眾自己心領神會：大抓捕、酷刑、新疆集中營......問得很好，他們有咩做唔出？
反修例運動的漣漪效應 歷史將被記住
《廿三樓，搞笑友》花了不少篇幅諷刺庸君治港，例如提到歐美制裁時，廿三樓創作成員即斥罵指：「禍不及妻兒，罪不及父母嘛！」之後又急忙出聲明：「堅決反對，強烈譴責！」指向中國外交部懶惰層慣而成的套語。
除了這些之外，《廿》更加入不少反修例運動的元素。「今日係8月29號」，「唔係，今日係8月30號」，「唉是旦啦，829，830，831都係咁㗎啦！」在麥大姐說這是反抗的時代，應該要進行愛國思想的革命時，他的下屬慌忙說：「唉啊！時代同革命兩個字唔可以一齊講㗎！」反修例運動因應疫情完結，表面像船過水無痕，海底下實際卻有更多暗湧，在不安地翻動。
我們以為一場社運沒有帶來甚麼改變，事實是它永遠被香港人記住，它的傷痛將被書寫成歷史。劇場空間把這些疑似「禁語」的內容搬上舞台，向政權展現出無懼白色恐怖的風骨。劇場空間在窒息的政治低氣壓間努力伸展，以圖為自己、為眾人爭取更多發聲的可能，意圖擴展言論的空間；街頭抗爭過後，就是話語權的鬥爭。
荒謬當道 誰真正有病？
在廿三樓創作組，大部分人都出於敬佩和畏懼上司的奴性打工仔特質，不敢反抗蠻橫的麥大姐。唯一直斥其非的，是楊吉璽飾演的小平。這個角色不常出現，總是遲大到，也不怎麼參與討論，戲份不多。在觀眾心目中，小平是個不太討好的角色，對他也沒甚麼深刻印象。
然而，小平的存在卻是起了蝴蝶效應，以若隱若現的幽靈角色，一石擊起千層浪。他總自以為病，一時說胸口痛、一時說腿抽筋，其他同事早已此習慣，不願再查問他的情況，就批評他說謊、妄想太多。小平在辦公室裡，猶如過街老鼠，無論他高聲呼喊甚麼，其他人總是聽不見、看不到，最後小平是唯一反抗麥大姐的人，並且採取激進行動delete即將要出的稿內容，不留餘地。平時我們忽略一些欠缺存在感、看似有病的聲音，或者是指向一個正常世界。當世界所有人都有病卻不願承認，願意承認和指出荒謬的人成了清泉。
原劇裡，小平在佈告欄上寫「我有病」；劇本交到余振球手上，小平在佈告欄上寫「有病」。令人反思香港版《廿三樓，搞笑友》裡，有病的主語是誰——是我，是你，抑或是制度？儘管小平看到病態的特質就像天生異稟，但這真是某種超能力嗎？抑或其實我們人人都有看見病態的能力，分別在於我們願不願意看見？
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