2003年，因着CEPA我城多了一個term叫「自由行」，這道「為香港好的有益經濟政策」，9年間，香港由少數內地人遊覽變成很多很多人在遊覽，大包小包，大喼小喼，帶動經濟之餘也惹起了香港人的仇恨情緒。2012年9月1日，原是深圳非戶籍居民開始申請一簽多行的日子，太多反對令新策「被逼」喊停，鏡頭前拿着資料跑去申請的內地人發火大罵。
其實在罵的還有我們香港市民，理由很簡單，因為大家對自由行三字已經吃不消，尖沙咀、銅鑼灣、旺角迫爆，上水也受重災，近十年她就如男星女星強被變臉，逐少逐少變得陌生涼薄，上水老街坊如我，差點認不出故人來。
#被變臉之前，我所認識的上水大都是矮房子。
一切說在變臉前：那些年的超新市鎮
1987年2月，我家從旺角搬進了上水，到了2007年我自己搬走了，偶爾回家，近天抱着老居民心態重遊這香港最北點。25年前上水一片荒蕪，「太太，你選去上水吧，上樓會快過選大埔和沙田呀﹗」媽說這是當時替她辦手續的房屋署職員教她上樓捷徑，那時政府大力發展新市鎮建大量公屋，首批在沙田、大埔，而上水正不為人知在發展中，相較前者離市區遠些，名氣也薄些，我家由入表到上樓，只消年多。
於是，我們一家成了開荒牛，跟老師、同學說要搬進上水，都只獲一個反應：「嘩！好遠呀！」還有：「上水有牛嗎？」說荒蕪一點不誇張，從火車站到我住的天平邨約是15分鐘腳程，只有簡單的石屎路和樹，有些地方更是沙泥地，活像城市老鼠進了鄉下。除了火車站側較早發展的H型公屋彩園邨、居屋旭蒲苑，便只有石湖墟和我的新家──「新派」Y型公屋天平邨。
這邨最初只有3幢36層高的大廈，每層3梯、每梯8伙，分兩個700多呎3房大單位和6個400多呎的兩房中型單位。我家4人住進後者，租金六百，是租板間房的六成。住了年多，才有兩個5人家庭搬進旁邊的大房單位，那種大單位是給7人家庭的，大概沒人想進上水做牛，不過媽卻說：「當初好在我話申請咋，唔係邊有屋住……」只是近年她已經沒有盛讚太多了。
這邨為這超新市鎮一下子添了好多人口，一切都在發展中，路上只有幾枝街燈，往超市得走20分鐘，盛夏時盛日當空，雪糕在回家半路已經開始溶了。買菜就到石湖墟街市──露天市集＋單層小屋，就是電影《每當變幻時》的那種街市。黃昏時分走在路上惹來一頭草蚊，十多二十隻，街燈下也有，媽還問：「為什麼烏蠅趕極不走？」
那時的小店也關得早，七時吧，墟市就變得冷清，鄰居是牛王仔、牛王妹，本住在上水偏遠小村的家庭，他們玩的是捉昆蟲，原住在鬧市的我好不習慣，沒有麥當奴、沒有夜食、沒有百貨店，25年前，上水什麼都沒有。
90年代初，地產商進場之後
90年代初，火車站和天平邨之間開始興建私人屋苑，先是新都廣場，後來有了龍豐花園、上水中心、上水廣場等等，天平邨由3楝擴大至7楝，也起了居屋。回家路上變得熱鬧，沒有草蚊，爛地變成了高樓；大大家麥當奴開業，街坊嚷着去試，還有新派金舖，引來持搶劫匪光顧；邨裏也有了街市大樓，有了更多百佳、七十一，第一家萬寧也開業了……終於，新市鎮變得熱鬧完滿起來。新舊社區仍是一街之隔，互補不足，更多人開始搬進來。2000年，「新移民計畫」展開，部分新移民住進北區，內地人的踪影多了，街上聽到更多鄉下話，不過聚居上水的大多是說鄉下話、圍頭話的婆婆、嬸嬸、叔叔、伯伯，住我旁邊的玩伴都用家鄉話跟上一輩溝通，不覺不妥。
既然相處融洽，那為什麼出現現在的矛盾？這要說說眼前的新貌。
上水人與內地人、水貨客的衝突從下火車一刻開始，上水站往羅湖的月台早年一直寥落，上落車是易事，早年遇上水貨客是偶然，大都襯空檔賺外快的婦女們。近年下火車如搶裝頭柱香，下車人多，上車的就更多，上班下班時分亦然，憑肉眼去判斷，前者是上水居民，後者是內地客或是水貨客，現在的水貨客大部分是內地人，乘一簽多行（*2009年4月便利深圳居民的新策）之便，賺個外快，何樂而不為？於是，人人各不相讓，要下車就如上戰場一般，少些氣力也不行。從前踏上歸程就是安寧，如今，擠進如沙甸罐的列車到達上水後還要死迫爛迫才算「安全」扺疊，然後要穿過人潮回到家中，才覺寧靜。
月台上更是五光十色，剛過的周六，我看到在歇腳的人、拉着大堆貨物的人、拖着喼血併之後的人、交換物資的人、拆箱的人，簡直是個物流集散中心！奶粉、藥油、尿片、益力多是指定，層出不窮的還有出前一丁、各式紙包飲品、醬油、茄汁、小電器、被子之類，今期流行是月餅。三五成群拆貨分貨快手又專業，在月台邊還看到有個指示着面前為數二十員的男人，結果人多、貨多、喼多、被棄置的紙箱也多，唯獨小字「不准停留、不准交易」的告示閃縮一角。
#月台面積不變，出入口多了兩個，人流幾何級倍增，閘口欄杆好多，守衞也好「森嚴」。
前所未見「走水」盛況
穿過人群鐵馬，終於出閘。早年，連升降機在內，上水往羅湖月台原只有3個出口，後來增至5個，包括網上流傳着、水貨客排隊進出那接街的地面閘口。閘口設欄分流，幾塊大字寫着「請勿停留」，要出閘，好煩。閘外有5個守衛、3個警員在維持水貨客拖貨入閘的秩序，以三截人龍分流，就像廣東道上內地客排隊入名店一樣。
#因為要令水貨客有秩序地進入月台乘車，共出動了最少8人維持秩序，車站要多顧人手，也是浪費警力。
離閘口最遠的一截人龍前方有個疑似「站頭」，大概是其中一幫水貨客的報到處，那個戴太陽帽的亞姐安坐在自建有遮太陽的擋板、電風扇、小凳的小更亭中講電話，這人不在排隊之列。好不容易跟喼神一起擠在了行人電梯，到了大堂一層，更多人從已擴建一倍的大堂湧出，都往接連商場的天穚走，迎面而來是往乘車的、往彩園邨的，我跟一干人迎上去，天橋上一列派單張的、賣商品的，揮手紅酒今趟第一次見，50米不到的天橋，已有過百人，我以為自己在銅鑼灣SOGO前的馬路了，小心背包更要小心腳趾。
#天穚，是回家必經，不然要繞地下的小巴站和馬路，就是衝人潮或車隊的分別。
上水，「贏」在夠北
作為香港最北，上水佔着賺內地人錢的「優勢」，大型商場自然不敢怠慢，每周回老家一轉，就覺得身處的小空間一步一步的被入侵，常說開放自遊行振興了我城的經濟，除了名店座落的尖沙咀、銅鑼灣，與內地相連的上水也首當其衝，與前兩個區分不同的是，上水本是個純住宅區，只因其地理位置變成了一個自遊行購物城／水貨採購城：
接連火車站的第一個大型購物商場是上水廣場，腳程大約兩三分鐘，自由行的第一號天堂。記得早年有統計指她的人流跟海港城相近，舖租自然也高。當年商場開幕，只有小店，沒幾家叫得出名字，最出名的是佔5樓全層的美心大酒樓。如今，4層全是有名品牌：金舖有9家、鐘表店兩家、化粧美容18家（其中一家是莎莎）、售賣保健品的有6家、萬寧有1家、連鎖電器店有4家、電器品牌有兩個，各店門外都堆着人，萬寧最浮誇，付鈔蛇餅不斷。
#近天商場沒搞活動或展覽，人流算是疏落，但大喼小喼、跑跳追逐的孩子、蹲坐的遊人還是隨處可見。
再花1分鐘走到第二號天堂──鄰近的新都廣場，在玻璃門後迎客的是兩家金舖（1家在接駁天橋右側、1家對正正門入口電梯）、1家流行時裝店，多走兩步便是百老滙電器，拐個彎，時間廊、豐澤……只一橋之隔店舖種類幾近一樣，唯家家都門庭若市，那怕是從沒聽過的也人頭湧湧。從前的文具舖沒有了，近日連賣學生鞋的Dr. Kong都結業了，學生要做勞作、買筆盒、買皮鞋？請移玉步到石湖墟吧。另一個連接火車站的上水中心情況相近。
#開學之時，Dr. Kong不見了，將與相鄰的精品店打通成為皮具店。
他們什麼都買，從金飾化粧品到調味品
離開商場，還有10分鐘左右才回到家，沒了大型品牌就來到水貨客的樂土──藥房，沿龍琛路龍豐花園走有3家藥房，最有名的龍豐藥房由過往收8、9時，如今10時才關門，店面貨品如高牆，向店外半條行人路伸延，不時還有一箱箱貨物擱在行人路上，結果本容得下10人橫行的濶道變成兩三人要側身而過的窄道，從早上9、10時開店至黃昏6、7時人流不減﹐活像置身彌敦道，然而我等小民是「買」東西要挑，想擠進店買藥油牙膏？好難，自由行和水貨客則是「掃」不用看，現實一點／在商言商，居民幫襯小額，就如進酒家你只叫清茶叉燒包，人家是大豪客，下下鮑蔘翅肚，部長老闆大廚都來逢迎，有些咀臉都好明顯，幸好還有良心商人把一定數量貨品留給居民，上水人才不至於要跨區採購。
#貨品佔了行人道，連單車路旁也不放過，有時未及開箱已經賣掉。
#最多人光顧的一家藥房門前，白天店員常在路邊拆貨，行人得繞單車路，香港沒有幾多地方是這種光景吧？
這個屋苑還有地產、金舖、蔘茸海味等等，地產舖外有人兜售別區的豪宅，感覺有點神奇。如果想從龍琛路對開的馬路走到石湖墟﹐要走過一條小馬路，馬路雖小，但擠在那裏的人沒一百也有幾十，路窄人多，又手拉車又喼又嬰兒車，加上汽車從四方八面來，橫衝直撞的人又多，扶老携幼的話就更加險象橫生。一街之隔是新康街，屬舊墟，前半段百米原是雜貨、快餐店、藥材店、涼茶檔，如今是4家藥房、兩家金舖，蔘茸海味、萬寧、屈臣氏和卓悅各1家，老墟的邊皮也開始服務自由行、水貨客。
1%人賺錢，99﹪人吃苦
回到問題根本，刺激經濟增長本是好事，另邊廂，我亦相信上水人對內地人的觀感跟別區人看內地人大致一樣，不喜的仍是兩地的落差──文化、衞生常識、生活認知方面等等，我相信到上水購物的內地客跟在廣東道遇上的一樣，十之八九都財大氣粗，當中一二較有教養，但為什麼強把上水居民住在購物城？而且是一個原居這地的人下班放假也不能好好休息、要跟人搶生活必須的購物城？上水人的回報是什麼？是區內20餘年樓齡、400餘呎的公屋給炒至百多萬的光景嗎？內地人花的錢還不是源源流進地產商的口袋？
利字當頭就汰弱留強、有錢人「規劃」一切是自由市場下的必然，但別人賺錢，何以我等上水小民要日夜受罪？為什麼遠離市區還沒半點安寧？街坊都在投訴，或是啞忍，但長此下去，都市人壓力不解更會圖添怨氣。我們生氣，是因為上水實在有太多的內地人，明明是父母輩早就扎根開枝之地，我們作為新市鎮二代人，滿以為終可在這個交通、公營服務、居住條件都發展完熟的地方安居、培養第三代小孩的時候，生態因政策而回到混沌，社區空間縮小是其一，寧靜安逸被奪、生活質素下降是其二，被迫跟着搶是其三。
不喜見自由行，我們大可不到廣東道、不行Time Square、不逛彌敦道，實行遠離他們的軌跡，但家在上水怎能避？過一過境買點電玩金飾日用品的自由行是其一、以一簽多行往來的水貨買手是其二，試問，水貨買手會跑去老遠的銅鑼灣掃貨嗎？我想不會了，除了窩在家，我想不到更好能獨善其身的方法。其實，上水真的不需要這麼多金舖，化粧品的選擇也太多，而且我們的電器根本不常換，顧全了經濟犧牲了居民，如今上水後花園大概只餘離火車站15分鐘的舊墟，那裏景物依舊、人臉依舊、氣味節奏依舊，面對停留時間短、流量大的自由行和水貨客，如真的要開放更多一簽多行，我願上水不會有天陸沉。