因機緣巧合，早前有幸到訪一所位於天水圍的中學，與數名中六學生分享進行在野研究的心得。為了加強他們對於「細心觀察，發掘問題的」了解，故此借用了「社區營造」為主題，和他們一起在城郊洪水橋一起探討有關社區的議題。我向他們問了一個很多人都會忽略的問題：我們所說的公園，其實是甚麼？公園是否只是小朋友玩樂、老人家散步早操、情侶散步的場所……在社會性而言，有沒有更重要的功能，譬如說孕育民主發展、對抗城市繁忙生活、紓解精神壓力的功能？
家居延伸緩狹窄局促感
作為公共空間的一員，公園的角色不止於提供玩樂場所。譬如遮打花園，因為其鄰近政治樞紐的立法會，故此提供了一個既是物理性，同樣而帶有強烈政治象徵性的空間予懷有不同訴求的人聚集，向政府、傳媒或公眾表達意見；又或者逢周日的城市論壇，選址也是接近市民生活的公共空間——維多利亞公園進行。由此可見，公園除了是情侶散步，朋友聚會的場所外，更是匯集社會不同聲音的地方，對於培育多元及民主發展，有不能取替的地位。
除此，亦是紓解對繁忙城市生活所構成的生活壓力的場所。公園內所鼓勵的休息性的，緩慢的活動，鼓勵使用者停留而非急速通過。此對於基層市民尤為重要，因為在寸金尺土的香港，人均空間其實非常有限，多人聚居引起的私人空間的不足，往往成為暴力、精神衰弱的源頭，而這在深水埗、北角等的舊區、板間房區尤為明顯。故此公園正是給予了一個緩衝的空間，容許人將公園視作家居的延伸，紓緩狹窄空間帶來的局促感。
排氣口「綠化」焉能安靜人心
公園對於城市生活並非可有可無，相反卻是極具重要的角色。故此，公園除了說數量外，必須論及的還有質素：公園能夠通過有效的設計及規劃，促進人與人的交流、緩解情緒以及構建社區(community)的能力，當中涉及的就是規劃者有沒有從人本的角度去思考公園的設計。附圖是在工作坊當日在洪水橋拍攝的公園相片(見圖)，烈日當空一塊空地數張椅子構成的袖珍公園，顯然是只重空間的提供而非使用者的角度設計：好一個日灑雨淋的地方。除此例之外，正進行諮詢的中環灣仔繞道排氣口同樣看見政府一廂情願，數量取代質素的空間規劃思維。排氣口設於中環國金對出的草地，雖說建設後會加強綠化，使之成為公園，但是排氣口根本就是厭惡性設施，即使如政府所言不會引起健康問題，但對於公眾所構成的心理因素，正是將公園安靜人心的功能除去。畢境，我相信情侶一般都不願意坐在垃圾桶談心，哪怕垃圾桶前是個燦爛的煙花景。
鄺浩然 (星島日報 2010-09-18)