父親在番禺南郊開辦了間餐館的緣故，那兒還是在發展中的地段，很有小鎮風情。沒有太多的高樓和大型商場，餐館後是個小小規模的花甫，淡淡青草味；左是只有在早上才人頭湧湧的街市，叫賣聲此起彼落；右則是一些賣日用品的小商店，進去沒有機械式的「早晨！」，帶點怠懶氣息的「嗨！」更加重了鄰里的情誼。
使我注目的是餐館附近一間三層的書店。我喜歡讀書，也喜歡看人讀書。三樓是我最愛逗留的地方，賣小說和史哲類。在放學時間，這層十之八九的都是學生。當然小說是最受歡迎的，然而文史哲不乏支持者。他們有些是將自己的書包放在地上，然後坐起來看書，一看便是三數小時，店員也不多扞擾。但我留意是有些同學會在離開前，將書放在別處，這是很奇怪。後來好奇的問問店員，這位老實卻不起眼的店員說，這個地方不太富裕，也沒有圖書館，但好些學生是支付不起買書，基於好學或是消閒，他們放學後便將書店變成了圖書館。將書放在別處，就是怕給人買了。這些學生若不是太吵，或破壞書藉，他們也甚少去騷擾他們。他補充，這些學生需要出路，總不能在這裡捱窮，我們不可以給他們甚麼發展空間，最多只讓他們安靜讀書，或許就是所謂的企業社會責任吧。坦白，這番說話是讓我驚訝，在於出自一個不起眼的小店員。
這是孟子「幼吾之幼以及人之幼」社會的寫照，反映出社區之間的凝聚力。在此背後，不禁想香港現時熱切推行通識教育，訓練學生批判思維，於是社會出了一系列又一系列的思考法書藉，但是在沒有文化境背基礎之下的批判法會站得住腳嗎？清末洋務運動，提倡「洋為中用」「西學為用，中學為體」的失敗是在於只拿了西方的方法論，卻忽略了之前文化發展的歷程；漠視了源自中國的思維，只握著所謂的中國儒道文化核心，忽略了發展的結果。歷史的教訓我們須記住，沒有了文化基礎，批判只是虛火，成效也只是表面，即是現時很多人指的「吹水」。反觀這群內地學生，雖不能代表內地多數情況，但他們鐘情閱讀文化書籍，透過閱讀久而久之加深了文化的底力，有了自己的信念，才能夠才作深而廣比較批評。始終，學批判目的是為了成就學生未來，缺不是見了人家有批判思維，便順手拈來。不知自己從何處來，如何能認真本源了解自己該向哪裡走？這群內地學子若能持之以恆，十年後廿年後，前途將不能估計，因此我擔心我們的孩子，未來會是面對怎樣的競爭者。
有說規劃一個地方要先建立道路，吸引投資。我想發展一個社區素質，書店是小不了的。
(刊於蘋果日報 30/1/2009)