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新巴城巴是否有心營運?1/5B/10聯合班次還是夾埋開車載空?

新巴城巴是否有心營運?1/5B/10聯合班次還是夾埋開車載空?

疫下加價、無諮詢減班、開長途新線縮減地區路線班次……自從新巴城巴易手後,市民一而再再而三看到新巴城巴(下稱新城)刷新下限,但卻無從申訴。區議員們花盡奶力在議會內外向巴士公司及運輸署施壓,但卻無奈在現今的政治形勢下,卻得不到結果。

就連曾經是城巴專營權「26新里程」開山路線中的1和5B,以及98年接手中巴專營權的10號,這三條曾經是城巴的線王的流水線,在善水資本的不善經營下,捱過了西港島線通車,卻指在疫情下錄得30%載客率,故此需要減班止蝕。

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1/5B/10路線雖然目的地不一,但是東行同樣由堅尼地城開出,經過德輔道西、德輔道中到達灣仔及銅鑼灣(10號則到北角碼頭),而1/5B西行則同樣會經軒尼斯道、金鐘道、德輔道中、德輔道西回到堅尼地城,屬於路線高度重叠的流水線。流水線的特點為班次頻密,讓短途及中途的乘客不需要等待太多時間便可乘車。當年中巴營辦這些路線時,除了本身的服務質素低劣外,更常被詬病脫班嚴重,故此在城巴初接辦1/5B時,在大眾懷疑1/5B還有沒有營業空間時,成功以加密班次及確保準時為賣點,創造了「港島北岸流水線」的成功個案,與當時還是由中巴營運的10號形成強烈對比。

葉錦龍曾在公開及非公開的會議中,不只一次向運輸署及巴士公司表明反對1/5B/10減班,更提出現實是市民經常都會看到1/5B/10東行及1/5B西行車輛同時到站的情況(見附圖),懷疑巴士公司故意將這三條路線的班次設為同時開出,以製造出載客量低的數據,去支持巴士公司減班的決定。不意外地巴士公司否認事實,並指是因為三條路線的目的地不同,故此班次需要調整。而巴士公司更指這三條路線有「聯合班次」的安排,去分擔載客量,然而這明顯與我們前述所看到的不符。

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假設三條路線班次均是15分鐘一班,在三條路線的巴士同時到站的情況,等同是以原本「聯合班次」概念下,在路面交通沒有擠塞,乘客原本只需等候最多5分鐘的情況下,一下子拉長至需等候最多15分鐘的情況。在短中途乘客乘車距離(如由西環乘車至上環)通常不會超過半小時的情況下,這10分鐘候車時間的增加,已經大大超過了由居所步行至地鐵站月台的時間(尤其西港島線早已因出口至月台距離長而聞名),更不用說軌道交通要比路面交通快速及準時,只會令更多這類乘客由巴士改為乘搭地鐵。

疫情之下,當然會有新常態,但是否代表巴士公司可以無視服務質素,以減班去遷就脫班,更為了要合理化減班動作,以堆積班次制造載客量偏低的數據?運輸署未有要求巴士公司提供合理服務,反而協助巴士公司跳過議會諮詢。巴士公司不思進取,未有改善班次準繩度,更一反以往流水式路線成功方程式去減班殺線,最終受罪的只有市民。

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