我是不能掩飾對普巴歸來的喜悅。有人說在美斯、C朗以外的球員身上砸一億歐元是一種冒險，但從競技和商業角度考量我從不擔心這個問題，關鍵只是摩連奴如何運用而已。這篇文章正要解釋，為何普巴絕對值這份身價。
普巴是解決曼聯推進不力的良藥
過去曼聯不乏重磅收購，但是費格遜的習慣是在中堅和中鋒兩大位置上作巨大投資——而且這些投資往往是成功的，例如史譚、約基、李奧費迪南、維迪和雲佩斯。但是，曼聯的買人慣性應當有所改變，因為過去三季曼聯的中場推進問題較諸以往更嚴重——一旦面對對手在中場屯兵壓迫，曼聯沒有一位兼具技術、速度、力量的球員可以在中路持球突破重圍，惟有分波至邊線進攻、或者後場長傳，拖慢進攻節奏。環顧現有陣容，無論是馬達、靴利拉、小豬抑或舒拉達連，都不能擔此重任。
我早前在樂視的開台慶典上跟何輝討論曼聯的問題時，他亦提及加快推進節奏是摩連奴必須解決的一環，而普巴正好是解決曼聯推進不力的良藥。
普巴既能在重重圍困中纏鬥和突破，亦具備一定的長短傳能力。而且，他可以在禁區外圍控制第二點，以遠射或最後一傳完成進攻。如果摩連奴真的以4-3-3為常設陣式，位居三中場左側的普巴可以更多上前支援進攻和吸引對方防守，同時緩解其他隊友的壓力。有論者列舉施素高、馬度迪、馬迪甚至簡迪為曼聯中場增兵的可行人選，我不以為然。這幾位球員固然是很好的role player，但遠談不上成為球隊核心，其功能、踢法皆不滿足曼聯當前所需；反而曼聯在今夏錯失的連拿度山齊士，功能與普巴相仿，但即戰力並不與普巴同一檔次。
關於普巴身價的迷思
如果有球迷固守着「不把雞蛋放在同一籃子裏」的古老智慧，依然認為曼聯不應投資在普巴身上，這種邏輯跟雲高爾在去年夏天的所作所為並無二致——妄圖拼湊一堆拼版球員就可以湊出個成績來。
如果有球迷以今夏普巴在歐洲國家杯的表現來否定他的能力，簡直是愚蠢至極——誰叫迪甘斯把普巴的位置後移？只有讓普巴靠前，才能釋放他的能量。請參考上季拜仁慕尼黑對祖雲達斯的歐聯大戰，自會明白普巴的價值。普巴絕對不是強化版的馬度迪和馬迪，更不是一位普通的box-to-box。
對曼聯和普巴來說，最大的迷思是應該用上哪一套陣式發揮普巴的威力。用上4-2-3-1，普巴的位置就要後移，這或會重犯法國在歐國杯的錯誤；用上4-3-3，或要犧牲十號位，換言之摩連奴必須拿下朗尼。