文：wing
今屆非洲國家盃決賽週十六支球隊中，唯一一支首次亮相決賽週的是幾內亞比紹。而闊別決賽週最久的球隊則是烏干達。今次烏干達回歸決賽週，首戰的對手是加納。事有湊巧，他們對上一場決賽週賽事也是對加納。而且那一場球賽是1978年的非洲國家盃決賽。
烏干達向來不是非洲足球勁旅。雖然他們在1962年曾打入決賽週，但在四隊中包尾而回。到1968年，烏干達第二次晉身決賽週，也要多得埃及（當時埃及的國號為阿拉伯聯合共和國United Arab Republic）和一眾阿拉伯國家參與了對戰以色列的六日戰爭。戰事令埃及退出了最後一輪外圍賽，烏干達才能參加決賽週。和六年前一樣，烏干達在1968年決賽週的戰績是全敗。
但由1974年起，烏干達卻能連續三屆殺入決賽週。到底當時烏干達國家隊的戰績何以突飛猛進？這就要由1971年起統治烏干達的阿敏（Idi Amin Dada）說起了。本身是軍人的阿敏當年透過軍事政變上台。執政後，阿敏以恐怖手段排除異己。外界估計在阿敏任內被殺害的人數可能高達五十萬人。有傳言甚至指阿敏會吃人肉，難怪他被稱為「烏干達屠夫」。
阿敏一方面令生靈塗炭，同時卻大力支持國家足球隊。國家隊不但可以乘坐總統專機出外參賽，甚至獲官方安排到利比亞購物。當年在國家隊任後衛的Tom Lwanga近日向南非媒體憶述：「他（阿敏）經常來看我們操練，激勵我們的士氣，尤其是和坦桑尼亞或者贊比亞這些球隊交手前。他視這些國家為敵人……他會從口袋取出美元現鈔給我們，有時是二百元或者是三百元……他甚至會向我們示範如何攔截對手。」阿敏在足球上的投入確實帶來回報。1978年，烏干達不但首次在非洲國家盃決賽週打勝仗，更一舉殺入決賽與加納爭冠軍。
對當時的加納軍政府來說，這場決賽相當重要。1978年，加納軍政府的首領是阿昌龐（Ignatius Kutu Acheampong）。他是1972年那場推翻民選政府的軍事政變領袖。軍政府執政後無力解決經濟蕭條等問題，令國內民怨四起。反對陣營發動抗爭，要求恢復文人統治。在龐大壓力下，阿昌龐提出改組政府，但新政府會為軍方在內閣預備席位，而且政黨政治仍會被禁。軍政府安排了在1978年3月30日舉行公投，以通過改組政府的建議。而當年非洲國家盃決賽的舉行日期則是1978年3月16日。顯然，公投日子是一個巧妙的安排。但如果加納不能在主場重奪失落了五屆的非洲國家盃冠軍，那麼阿昌龐藉足球爭取民意的如意算盤就打不響了。
結果，加納在決賽以二比零力克烏干達。十四天後，政府的提案在舞弊聲中獲公投通過。但球場上的勝利也幫不到阿昌龐多久。同年七月，另一場軍事政變促使阿昌龐下台。翌年6月4日，另一場軍事政變發生，後來統治加納逾二十年的羅林斯（Jerry Rawlings）取得權力。1979年6月16日，阿昌龐被新政府處決。當阿昌龐離世時，阿敏亦已經下台。1978年10月，阿敏向坦桑尼亞宣戰。烏干達戰敗，阿敏在1979年4月流亡海外。阿敏的晚年在沙特阿拉伯度過。2003年，他在當地病逝，餘生也沒有機會重返烏干達。他離開烏干達後，烏干達足球隊一直都與非洲國家盃決賽週無緣，直至到2017年。
主要參考資料：Goldblatt, David (2006) The Ball is Round: A Global History of Football. London: Viking, pp. 650-1.