圖：2008年旅發局與內地雜誌《城市週刊》合作小冊子介紹香港離島及郊外遊
南丫島在十月一日維港放煙花前的半小時，兩船在南丫島對開海面相撞，導致三十八人死亡。兩船相撞的位置，並非慣常往來中環及榕樹灣的航道，除了獨媒訪問了居民丁先生外，今日《頭條日報》訪問的另一位居民陳錦偉，也表示該處海面只為榕樹灣往來香港仔的街渡使用。當日維港放煙花，幾乎整個維港都是禁區，大量船隻轉到南丫島附近海域停泊。除此之外，當日整個南丫島也迫滿遊客，有街坊形容迫如旺角，早上入榕樹灣的乘客由四號碼頭排隊至近天星碼頭，全日往來榕樹灣及中環不斷加班，坐滿即開。當晚七時許八時，又有大量遊艇在榕樹灣附近接載乘客，疑是為趕到維港觀看煙花。出事的港九小輪「海泰號」，也被質疑是趕在八時半停航前，回到榕樹灣接客回中環。
國慶不是普通的節日，除了煙花封維港導致海上交通繁忙外。香港接連中秋節及星期六日，合共四日長假，內地更是一連七日假期。這段期間來港的自由行旅客蜈字尚待當局公佈，不過旅遊業議會提到國慶來港的旅行團數目達400團，比去年增加一成。國內近年興起香港「離島遊」，旅發局也連年出版小冊子及書籍重點推介。然而政府始乎只顧吸客，忽視本港及離島的配套，國慶前爆出的自由行「迫爆貝澳」事件，國慶日則迫爆南丫島，絕非偶然事件。
圖：撞船的「海泰號」碰巧披上「香港——亞洲國際都會」的廣告
離島遊：內地自由行大熱
圖：《大公報》今年6月27日的報導
貝澳迫爆營地事件，有指是內地人「食窮香港」，連酒店房租也不肯付，但這不是事實的全部。相反是不少在內地的城市人，喜愛到香港的大自然環境度假。中旅社的港澳部總經理李兵輝在今年6月27日接受《大公報》訪問時便指出香港的離島風情遊愈來愈受歡迎，「香港發展離島遊將是香港發展旅遊業的新趨勢，尤其是針對北京、上海等大城市中處於快節奏生活的居民而言，他們除了進購物店、遊海洋公園和迪士尼外，也漸漸形成了赴香港度假休閒的新需求。」李更提到離島當中以南丫島名氣最大，因為這處是周潤發的故鄉。在內地的旅遊網頁上，很輕易便找到各式各樣「香港離島遊」的介紹，如驢媽媽香港旅遊網、河南中旅社的介紹、上香港網的幾篇南丫島及長洲見聞的文章。貝澳則是旅客到香港露營體驗的熱門地點，上香港網說貝澳有「異國風情」、豆瓣的介紹、螞蜂窩的帳蓬遊記等。
圖：《海天樂遊─香港離島郊野全接觸》小冊子
離島遊成自由行大熱，也是香港政府及旅發局特意開拓的新旅遊路線。早前2007年，旅發局便與內地雜誌《城市週刊》合作，推出《海天樂遊─香港離島郊野全接觸》小冊子，以麥嘜及麥兜作招徠，介紹香港的離島及郊野風光。小冊子印刷總計五十萬份，隨週刊附送。翌年旅發局再次與《城市週刊》合作，推出《海天樂遊2——香港聽海踏青郊遊記》，當中有提到「露營守則」。去年旅發局再下一城，推出《朋友帶路．情遊香港小島》冊子，介紹大嶼山、南丫島、長洲及坪洲四個離島。
圖：旅發局小冊子介紹在香港的「露營守則」
圖：旅發局出版的《朋友帶路．情遊香港小島》小冊子介紹南丫島
遊客管制勢在必行？
自由行旅客已成全港的問題，去年自由行來港的旅客數目達2,810萬人次。除了迫爆尖沙咀、旺角及銅鑼灣等旺區，連上水、貝澳、南丫島這些地方也不能倖免。旅客上升導致城市空間、交通、環境負荷上升，街道商店變貌，藥房金行處處。南丫島在國慶撞船當日，早上十一點半的中環四號碼頭，排隊登船的人龍長達幾千人。南丫部落的負責人 Stanley 表示，他們的店鋪在當日的生意額破十幾年的紀錄。居民丁先生住在榕樹灣十多年，「從來未見過咁多人」。另一位居民阿 J 表示，「當日多人到唔敢出街」，本來其男友打算到港島，但看到碼頭排隊的盛況，只能取消行程。
影片：國慶當日在中環碼頭排隊登船的情況
外國較不少旅遊熱點，都會設計一個旅客最高容量，避免意外發生，這項管制對於香港整個城市或小如南丫島而言，似乎都到了必須研究的時候。國內一直面對「國慶黃金周」，遊客同時間集中到全國各地的熱點旅遊，而產生各種各樣的問題。胡傳春的微博形容最為傳神：
【全国河山一片乱】国庆长假刚三天，全国河山一片乱：高速拥堵，大巴着火，香港沉船，台湾免签，三亚海滩成垃圾场，鼓浪屿“沦陷”，西湖见人不见桥，黄山游客爆满，华山、武夷山、普陀山、三清山游客滞留被困，九寨沟深夜12点赴沟道路纹丝不动，故宫人山人海，长城不分内外……
香港自開放自由行後，黃金周人潮連帶問題一同帶到香港，維港在國慶期間，更加要大放煙花，聚集大量市民於維港兩岸，又要大改海上交通，劃定禁區。筆者在撞船事故發生之時，正在收看 NOW 新聞台的直播，在煙花紅歌旁邊，一段突發的小字「南丫島一街渡沉沒」異常顯眼。慘劇固然有意外成份，但我們可以做得更多嗎？