昨日到四十西街的紐約市立圖書館申請圖書証。申請的程序很簡單，到三樓中（頂樓）的一個櫃位，先用電腦完成登記，取得確認號碼後，再往另一櫃位申請，文件則需要護照與機構推薦信。圖書証是即時取得的，一小一大，小的方便用者拿著它四圍走。基本上，所有在紐約生活、工作、上學的人或納稅人都可以免費享用圖書館服。
圖書館本身的建築很古典，大方而美麗，不會像香港圖書館那樣，建得像街市，或乾脆與街市合而為一。圖書館的藏書也不俗，雖然不少書是閉架的，只能在館內閱讀，不能外借，但總好過只有深雪、金庸等供你選擇，或要等圖書館用兩個星期把書運來。唯一麻煩的是，出入每一間藏書室或正門都要搜查袋子。我猜是因為圖書館的出入口沒有裝上電子警報器，而主要由真人把關。
由於昨日是世界愛滋日，於是傍晚到了市政廳公園，那裡有一個紀念活動，就是廿四小時內把過去因愛滋病逝世者的名字讀出來。活動的場地佈置很簡單，只有兩個資訊與支援帳幕，方便途人查詢與義工報到。此外，就是五個站台，由義工輪流上去誦讀逝者的名字。誦讀時間之間，會有人以不同語言誦讀主主辦者對美國政府政策的宣言。整個活動很簡單，但莊嚴，不用字體影像勁爆、行動噴血。雖然場內的人不多，但的確有市民排隊上台。你會感受到亡者的臨在，而更重要的，是政治關懷的市民化。
之後，到了位於Chelsea的School of Visual Arts (SVA) ，聽了一個叫Modernism and the Global Diaspora的座談。座談是SVA師生校友展“Octet”的活動，講者包括the Studio Museum in Harlem的總監與主策展人Thelma Golden、廣州出生的中國策展人侯瀚如、埃及與德國混血的藝術家Susan Hefuna、伊斯坦堡的the Platform Garanti Contemporary Arts Center的總監Vasif Kortun，而主持則是SVA的成員David Ross。朋友告訴我有這樣的活動，說座談可能會充斥著專業的藝術語言。結果，都是那些什麼“全球“、“在地“、“中心“、“邊緣“那些熟口熟面的概念，而引用的文化理論又是那幾個名字。例如，Guy Debord對奇觀社會的批判，竟成為一個雙年展的子題。“奇觀社會”居然成為了時尚的文化資本。這的確是當代的奇觀。文化研究在美國的情境中，竟變了幾個跨國搵食精英的LV（Susan Hefuna不是策展人，似乎較好）。最絕的是連對雙年展的批判，也可以變成文化資本。吃裡爬外不會令你兩面不是人，而是酷爆。這樣的時尚空談，大概在香港只會愈來愈多，最近有地方似乎也在搞類似的活動，而各大院校近年也在爭相介入這場語語遊戲。於是批判話語變成了文化資本、跟建制財團基金跳舞的入場卷。藝術向權力與金錢傾斜，為中環擴大版圖。
2-12-2009