有傳接替王光亞的不是同屬外交系統出身的宋哲，亦不是法學出身的馮巍，而是曾任副主任的張曉明回歸坐正，如果屬實，港澳辦經過外交出身的王光亞主管七年後，重新由原有港澳系統背景幹部執掌。至於張曉明是否因而仕途看漲，不妨盤點一下自八十年代許家屯起的中共在港負責人的仕途發展，再作比較。
許家屯
許家屯（67歲）1983年來香港任職之前已是江蘇省委第一書記，陳毅帶領的三野出身，中共建政後長期在福建、江蘇工作，成地方一把手主政一方。許家屯同時是中共十一屆（1977-1982）、十二屆中委（1982-1987），而且1985年更成為中共中顧委委員。許家屯任職時，主管港澳辦的是其老朋友姬鵬飛。許於六四之後（73歲）出走美國至去年病故。
周南
六四之後周南（63歲）於1990年接任社長王1997年7月香港回歸離任，來香港之前曾擔任過外交部副部長、外交學院長，後任中共十四屆中委（1992-1997）。周南離任時70歲，再無擔任公職。
姜恩柱
1997年香港回歸，姜恩柱（59歲）接替周南為，2000年新華社香港分社改組，分拆出新聞業務後更名為中聯辦，姜恩柱成為首任中聯辦主任，為中共十五屆中委（1997-2002）。與周南同樣為外交官出身的姜恩柱來港前曾任職駐英代辦、外交部西歐司，官至外交部副部長、駐英大使，參與中英香港主權移交事務。姜恩柱於2002年離任（64歲），上調全國人大外事任副主任，主任，十屆全國人大大會新聞發言人，至2008年退休，全國人大外事委主任由前外交部部長李肇星接任。
高祀仁
2002年接任姜恩柱的是在廣東任職差不多31年的高祀仁（58歲），來港任職前曾任韶關市市長、廣東省委常委、省委祕書長、廣州市委書記及廣東省委副書記。2000年來港任中聯辦副主任，其後升任主任，為中共十四屆及十五屆後補中委、十六屆中委（2002-2007）。2009年（64歲）卸任後，高祀仁任十一屆全國人大常委、華僑委主任。
彭清華
2009年接替高祀仁的是副主任彭清華（52歲）。彭並非外交官出身，亦非地方官出身，1979年北大畢業後加入中組部工作，長期擔原中組部部長宋平祕書（宋平曾在推薦過當年同在甘肅任職的胡錦濤及溫家寶，被喻為政壇最大的伯樂），來港任職前為中組部部務委員及幹部一局局長。2003年香港七一大遊行，五十萬人上街，被視為中央改變對港政策，全面介入香港事務的分水嶺。彭清華於同年12月（46歲）來港任中聯辦副主任，於2009年升任主任，為十七屆中委（2007-2012）。2012年12月彭清華（55歲）接替現任公安部部長郭聲琨升任廣西自治區區委書記、區人大常委主任，主政一方，任十八屆中委（2012-2017）。由於廣西為東盟國家的對口地區，在一帶一路下地位頗為重要，故一直有指現年只有60歲的彭清華（距離省部級65歲退休尚有一屆時間），經過廣西五年任職的渡金後，集中央部委、港澳工作以及主政地方的完整履歷，在元老宋平的力挺下，十九大的仕途看漲，成為政治局成員、黨和國家領導人的熱門。
張曉明
有別於高祀仁和彭清華由副主任坐正，2012年接替彭清華任中聯辦主任的是49歲之齡的港澳辦副主任張曉明（比多位前任都年輕），為少有的60後省部級官員。張曉明為港澳辦出身，長期擔任原港澳辦主任廖暉（廖仲愷、何香凝之孫、原僑辦、港澳辦主任廖公廖承志之子，可說是子承父業）的秘書。張曉明曾參加中英聯合聯絡小組、香港特區籌委會工作，後官至港澳辦副主任，可見其長期參與香港事務。各前任均為中委，但張曉明於2012年十八大只為後補中委（2012-2017）。基於中央對港工作的強硬方針，的張曉明在港人眼中難免是劣跡斑斑、是梁振英以外的眾矢之的，但在中央的角度而而言，應對了佔中及反港獨的鬥爭，沒有偏離方針和立場，張曉明明顯有效地執行中央對港工作的任務。所以現時只有54歲的張曉明官升半級為重回港澳辦接替早已屆退休之齡的王光亞亦不令人意外，今年十九大中委亦應有一席位。
比較各人卸任後的去向，許家屯六四後出走為特例不論，而且比較年長；周南離職時已70歲，難再任公職。外交出身姜恩柱轉任全國人大外事委主任、大會發言人，廣東出身高祀仁轉任全國人大華僑委主任，都是與其出身相對應。中組部出身的彭清華有元老宋平支持，轉到廣西主政一方，履歷更見完整，仕途看漲。
任職履歷是否完整是近年晉升中樞的熱門人選的風向標，尤重主政地方的經驗。以往胡錦濤、溫家寶長期在中央任職，近水樓臺先得月的年代已一去不返。觀乎現在政治局諸常委，從習近平、李克強、張德江、王岐山、俞正聲、張高麗，無不都有主政一方甚至的經驗，有的甚至是任職過兩、三個省。
然而張曉明履歷比較單一，傳統的港澳辦系統出身，如果回歸當港澳辦主任，對只有54歲的張曉明而言發展有限，距離65歲退休之齡尚遠，但缺乏主政一方的履歷和派系背景，除非有重大的調動，調任地方封彊大吏或者主要中央部委，否則港澳辦主任恐怕是仕途終站。
至於張曉明如果接任港澳辦主任是否代表中央對港強硬路線的延續，應留待三月底特首選舉之後再作觀察，所謂風物長宜放眼量，張曉明亦不過是執行中央方針的官僚，柔和與強硬，實非完全由這個級別的官員可決定。至於有傳接任中聯辦主任的譚鐵牛為學者出身，2013年中科院院士、2015年任中科院副院長。
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