1973年電車公司草擬「青山區快速電車系統」，十年後卻宣佈退出，屯門輕鐵一路原地踏步。「屯門牛」越來越多，區內交通問題為人詬病，居民質疑只接駁屯門至元朗、票價預期比巴士貴嘅輕鐵，到底值唔值得花至少十億去起？正值香港前途猶豫未決嘅1984年，屯門輕鐵能否成功推展，被視為當時社會對香港「信心」嘅重要指標。
輕鐵只到蝴蝶灣，不知何日到荃灣
政府建議喺新界西北興建輕鐵，原意係配合屯門及元朗新市鎮人口增長，區內生活機能自給自足，居民能原區就業。政府曾預計1991年屯門人口達55萬，其中區內工作人口佔25萬，且工作人口能與職位互相配合。
1983年11月，運輸司施恪（Alan Scott）邀請九鐵承辦輕鐵時，提到1978年嘅屯門運輸研究預測，估計1991年每日公共交通使用人次約65.1萬，當中約37%來往屯門新市鎮以外，22%屬區內往來，15%則來往市區，輕鐵承載人次達51.5萬。然而，新市鎮工業發展不如預期，唔少屯門居民要出市區返工，導致來往市區嘅交通需求比預期高。再加上人口增長放緩，政府修訂咗交通預測，預計1997年屯門每日公共交通量將介乎66.6萬至70.3萬人次，當中47%來往新界西部以外，輕鐵預計人次為47.8萬至51.5萬。
居民一直認為輕鐵應該優先接通荃灣而非元朗。「關注屯門交通聯席會議」喺區內調查，指近八成屯門勞動人口喺市區工作，認為輕鐵應延伸荃灣以配合市民實際需要。「屯門展望社」等團體要求當局公開更多數據，廣泛徵詢民意。但政府表示輕鐵若於推展之初就延伸到荃灣，於技術及財政上存在頗大困難，皆因路線需沿海岸線興建，建造成本高昂；而沿線地區未發展，預計除上下班繁忙時間外客量稀疏，加上路段較長，車資因而較高，難以維持經營穩定。
九鐵喺1984年7月宣佈承辦輕鐵時，曾回應指政府邀請九鐵研究營辦輕鐵嘅範圍不包括荃灣支線，所以並未納入考量。但總經理喬沛德（Peter Quick）喺10月17日公佈輕鐵招標安排時，表示將提前喺1986年輕鐵動工後，研究輕鐵荃灣支線等延伸計劃。政府定九鐵都認為「屯門輕鐵最終將延伸至荃灣」，關鍵在於「何時」興建以及「商業上的可行性」。
限制區內其他交通？居民擔憂輕鐵專利影響民生
1984年7月九鐵宣佈承辦輕鐵，同時揭示「輕鐵專區」政策誕生。九鐵總經理喬沛德曾稱當時屯門區內巴士服務只屬「臨時性的專利權」，輕鐵投入服務後，「現有的巴士服務將會有重大改變」。運輸司施恪8月31日向屯門區議會進一步解釋，由於鐵路需要龐大投資，為「保護輕鐵的生意，不致造成浪費」，唔希望有「不良的競爭出現」，所以需限制輕鐵範圍內其他交通。
九巴過去一直質疑輕鐵效益，其策劃部經理黎汝信於1983年2月25日港島獅子會午餐例會指出，巴士公司只需輕鐵估算造價嘅十分一（約1.6億元），就能提供屯門及元朗區內交通服務；且巴士運作比輕鐵更靈活，可按需求逐步增加投入。其中1.1億將採購約460至580部巴士（其中四成屬珍寶型），五千萬用作興建相關設施。當九鐵落實興建輕鐵，九巴回應仍稱巴士服務係「解決屯門交通問題的上佳選擇」，更強調「無需對行走屯門的其他交通工具加以限制」。輕鐵通車後，可將原有約2%（47部）行走區內嘅巴士調撥至其他路線，以減低影響。
不過，社會對呢種幾近壟斷嘅政策感憂慮。「關注屯門交通聯席會議」等民間組織批評係「十分錯誤的做法」，會「強迫居民喪失選擇公共交通服務的權利」，堅決要求保持交通服務「多樣化」。交通諮詢委員會委員兼屯門區議員曹紹偉亦對輕鐵「可能出現壟斷」表達擔憂，強調居民有權了解計劃細節。
輕鐵原來都係「大時代轉變嘅見證人」
上篇貼文提到運輸司施恪喺1983年初曾表示，按原來屯門新市鎮規劃，輕鐵系統目標於1986-87年通車，施工期約36個月，仍有時間考慮計劃去向。但市民只睇到計劃懸而未決：電車公司退場後，政府與財團接洽卻無一願意經營；最後邀請九鐵參與，答應承辦時已為1984年7月。
此時香港正值1997前途談判嘅關鍵時刻，社會瀰漫對未來嘅不確定性。對於輕鐵呢類需要長期投資、回報期長嘅基建項目，態度轉趨觀望，擔心政治風險同投資回報。《華僑日報》喺1983年11月20日點評中提到「香港前景未明，財團擔心成本回龍，亦屬人之常情」，但希望政府盡快落實輕鐵計劃，「免市民懷疑政府對未來發展缺乏信心」。1984年4月24日《華僑日報》另一篇有關輕鐵融資嘅報道亦引述消息人士稱「輕便鐵路一直被視為信心的象徵」。至7月九鐵宣佈承辦輕鐵，總經理喬沛德強調董事局「並未受政治問題所影響」，但有考慮「政治氣候會否影響財團給予貸款支持」因素。經研究後確認投資公共交通事業仍能獲國際銀行等機構支持，因而答允經辦輕鐵。
縱使當時社會有若干意見質疑輕鐵效益，但普遍認同承辦決定有穩定人心作用。曹紹偉喺7月27日半島獅子會演講時強調輕鐵「對政治上具有穩定之信心」，而「關注屯門輕便鐵路專責小組」則認為輕便鐵路系統「可加強長遠投資者的信心」。故此屯門輕鐵計劃喺當時不單純係一項交通基建，更係反映對香港信心嘅重要指標。
外間很多反對興建輕鐵的聲音，具商界背景嘅九鐵新任總經理喬沛德又點樣回應輿論？下回再講。
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